최근 유출된 내부 메모에 따르면, 국무부가 이번 가을부터 전 세계 최대 6개 대사관과 17개 영사관을 폐쇄할 예정인 것으로 확인됐다. 이는 연휴 기간 발표된 대대적인 비용 절감 계획의 첫 단계다. 폐쇄 대상에는 몰타, 룩셈부르크, 레소토, 콩고공화국, 중앙아프리카공화국, 남수단 등이 포함되며, 영사 업무는 지역 허브로 통합된다. 동시에 리옹, 피렌체, 에든버러 등 주요 유럽 도시의 소규모 영사관은 교대 근무 인력을 둔 ‘플렉스 포스트’로 전환된다. 이번 조직 개편은 예산 절감 차원으로 홍보되고 있지만, 내부 관계자들은 미국 외교 역량을 ‘적정 규모’로 조정하려는 행정부의 목표와 맞물려 있다고 전한다. 폐쇄로 인해 비자 심사 업무가 소수의 장소에 집중되면서, 해당 국가 신청자들은 심지어 일상적인 예약을 위해서도 해외로 이동해야 하는 상황이 발생할 전망이다. 아프리카 및 일부 유럽 지역에서 미국으로의 인사 이동을 지원하는 인사팀은 의료 검사와 인터뷰를 위한 여행 비용 증가, 복잡해진 서류 운송 절차 등으로 인해 처리 기간이 길어질 것으로 예상해야 한다. 메모에는 인력 감축 계획도 포함되어 있는데, 2025년 7월에 1,350명 이상의 해고 통보가 이루어졌으며, 국무부는 2027 회계연도까지 공무원과 외교관 인력을 합쳐 1만7천 명 수준으로 2025년 이전 대비 25% 감소할 것으로 전망하고 있다. 전문가들은 영사 인력 감소가 2025년 말부터 강화된 소셜미디어 심사로 이미 지연되고 있는 인터뷰 대기 시간을 더욱 악화시킬 것을 우려한다. 실무적으로 기업들은 해외 비자 일정에 최소 3주 이상의 여유를 두고, 직원들의 제3국 출장을 위한 예산을 확보하며, 공식 폐쇄 통보가 45일 전에 발표되는 연방 관보를 주시해야 한다. 미국 직원의 해외 이전을 담당하는 고용주들도 현지 외교 서비스 수준 변화를 면밀히 관찰해야 하며, 이는 여권 갱신, 공증, 위기 대응 능력에 영향을 미칠 수 있다.
출처: LegalClarity
