アメリカ国土安全保障省の上級幹部、ロブ・ロー次官補とジョン・ガウンタニス副次官補は7月14日、ニコシアでの2日間の訪問を終え、大統領府副大臣イリニ・ピキ氏や他の閣僚と会談を行いました。議題は地域の安全保障からサイバー防衛まで多岐にわたりましたが、ビジネス関係者の関心は一つに集中しました。それは、キプロスの長年にわたる米国ビザ免除プログラム（VWP）加盟の要望です。キプロス側は、生体認証パスポート、情報共有協定、低い不法滞在率など、すべての技術的基準を満たしていると説明しました。米国側は、申請書類がワシントンの関係機関で審査中であることを確認したものの、具体的な時期については明言を避けました。承認されれば、キプロス国民はESTAシステムを利用して、観光や最長90日間の短期ビジネス目的で米国へビザなしで渡航できるようになり、これはすでに多くのEU加盟国が享受している待遇と同様のものです。VWP以外にも、両国はキプロスの国境警備隊に対する文書偽造検知の訓練を拡充し、今秋には東地中海における海上移民対応の合同テーブルトップ演習を実施することで合意しました。また、サイバー脅威情報の共有に関する覚書も準備中であると関係者は述べています。多国籍企業にとっては、VWP加盟によりキプロスの幹部がB-1/B-2ビザの面接を受ける必要がなくなり、米国渡航のリードタイムが数週間から数分に短縮されることになります。決定が下されるまでは、企業は通常の米国ビザ申請の予算を確保しつつ、国土安全保障省の発表を注意深く見守るべきです。承認は予告なく行われ、即時に効力を持つ可能性があります。
