Dua pegawai kanan dari Jabatan Keselamatan Dalam Negeri AS—Timbalan Setiausaha Rob Law dan Penolong Timbalan Setiausaha John Gountanis—telah menamatkan lawatan dua hari ke Nicosia pada 14 Julai, mengadakan perbincangan dengan Timbalan Menteri kepada Presiden Irini Piki dan ahli kabinet lain. Agenda perbincangan merangkumi keselamatan serantau hingga pertahanan siber, namun perhatian utama perniagaan tertumpu pada satu perkara: usaha lama Cyprus untuk menyertai Program Pengecualian Visa AS (VWP). Pegawai Cyprus memaklumkan delegasi bahawa semua penanda aras teknikal—pasport biometrik, perjanjian perkongsian maklumat, kadar tinggal melebihi tempoh yang rendah—telah dipenuhi. Pihak AS mengesahkan dokumen tersebut sedang dalam semakan antara agensi di Washington, tetapi enggan memberikan jadual masa. Jika diluluskan, warganegara Cyprus akan dapat melancong ke AS tanpa visa untuk tujuan pelancongan atau perniagaan jangka pendek sehingga 90 hari menggunakan sistem ESTA, sama seperti kebanyakan warga EU. Selain VWP, kedua-dua pihak bersetuju untuk memperluaskan latihan pengawal sempadan Cyprus dalam pengesanan penipuan dokumen dan melancarkan latihan meja bersama mengenai kontingensi migrasi maritim di Mediterranean Timur musim luruh ini. Memorandum persefahaman mengenai perkongsian maklumat ancaman siber juga sedang dirangka, menurut pegawai. Bagi majikan multinasional, keanggotaan VWP akan menghapuskan keperluan temu janji visa B-1/B-2 untuk eksekutif Cyprus, mengurangkan masa menunggu perjalanan ke AS dari beberapa minggu kepada hanya beberapa minit. Sehingga keputusan dibuat, syarikat disarankan terus memperuntukkan bajet untuk pemprosesan visa AS biasa tetapi memantau pengumuman DHS dengan teliti—kelulusan boleh diumumkan tanpa amaran dan berkuat kuasa serta-merta.
Sumber: KNEWS (Kathimerini Cyprus)
