中国東方航空、上海－ダブリン間の直行便を初就航　アイルランド最長の直行路線を開設

中国東方航空は今朝、上海浦東（PVG）とダブリン空港（DUB）を週3便で結ぶ直行便を開設し、アイルランド初の中国本土への直行旅客路線かつ同空港史上最長の定期便となりました。MU231便は07時30分過ぎに到着し、放水歓迎の後、観光アイルランド、daa、エンタープライズ・アイルランド、中国大使館関係者が出席する公式のテープカット式が行われました。復路のMU232便は11時30分に出発し、約11時間のフライトで上海へ戻りました。

この新路線は、中国市場に依存するアイルランドの輸出業者や多国籍企業にとって戦略的に重要です。上海は中国の金融の中心地であり、200社以上のアイルランド企業が拠点を置く長江デルタ地域への主要ゲートウェイです。これまで旅客はヒースロー、中東、欧州大陸のハブ空港での乗り継ぎに時間を要していましたが、直行便の開設により、ドア・ツー・ドアの所要時間が5～7時間短縮される見込みで、製薬、フィンテック、アグリテック分野の企業からも高く評価されています。

daaによると、昨年の中国とアイルランド間の双方向貿易額は9億3,000万ユーロを超え、ビジネス代表団は路線が定着すれば2027年には11億ユーロを超えると予測しています。観光業界も期待を寄せており、パンデミック前の中国からのレジャー市場は訪問者数は控えめながらも年間8,100万ユーロの経済効果がありました。フェイルテ・アイルランドは、中国東方航空のエアリンガスとのインターライン提携やスカイチームアライアンスのコードシェアを活用し、新路線開設後2シーズンで訪問者数が30％増加すると見込んでいます。これに対応し、観光アイルランドはワイルド・アトランティック・ウェイやアイルランドのユネスコ世界遺産を紹介する中国語マーケティングキャンペーンを展開予定です。



今回の開設は、アイルランドの航空接続戦略とも連動しています。政府は従来の北米路線に依存しない長距離路線の多様化を目指しており、これはブレグジット後の欧州旅行パターンの変化を踏まえた重要な施策です。ダブリン空港の2024年北滑走路開設により超長距離便の運航余裕が生まれ、新たなスロット配分ルールでは「新規大陸間路線」が優先されます。中国東方航空は空港のルートインセンティブ制度により着陸料が50％割引となり、乗客率目標を満たせば最初の2年間適用されます。

企業の出張担当者は、同社が当面エアバスA350-900型機（288席、ビジネスクラスは1-2-1配列）を運航することに注目してください。9月の運賃はエコノミー往復約850ユーロ、ビジネス約3,400ユーロで、乗継便とほぼ同等です。さらに、中国国内での乗り継ぎ時に手荷物の再チェックインが不要なのも利点です。

アイルランドのパスポート保持者は、上海経由で第三国へ向かう場合、144時間のビザ免除トランジットが利用可能ですが、それを超える滞在には通常の観光・ビジネスビザが必要で、ダブリンでの申請には平均6営業日かかります。特に中国のゴールデンウィーク（10月1日～7日）前後は大使館の予約が取りにくいため、出張手配時にはこの点を考慮するよう推奨されます。