ไชน่าอีสเทิร์นเปิดเส้นทางบินตรงเซี่ยงไฮ้-ดับลินครั้งแรก เชื่อมต่อไอร์แลนด์ด้วยเที่ยวบินตรงที่ยาวนานที่สุด

สายการบินไชน่าอีสเทิร์นเปิดเส้นทางบินตรงระหว่างเซี่ยงไฮ้ผู่ตง (PVG) กับสนามบินดับลิน (DUB) สามเที่ยวบินต่อสัปดาห์ สร้างเส้นทางบินตรงแรกของไอร์แลนด์สู่จีนแผ่นดินใหญ่ และเป็นเที่ยวบินที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์สนามบินนี้ เที่ยวบิน MU231 ลงจอดเวลา 07:30 พร้อมพิธีฉีดน้ำฉลองและพิธีตัดริบบิ้นที่มีตัวแทนจาก Tourism Ireland, daa, Enterprise Ireland และสถานทูตจีนเข้าร่วม เที่ยวบินขากลับ MU232 ออกเดินทางเวลา 11:30 ใช้เวลาบินประมาณ 11 ชั่วโมงกลับเซี่ยงไฮ้

เส้นทางใหม่นี้มีความสำคัญเชิงกลยุทธ์สำหรับผู้ส่งออกและบริษัทข้ามชาติของไอร์แลนด์ที่พึ่งพาตลาดจีนมากขึ้น เซี่ยงไฮ้เป็นศูนย์กลางการเงินของจีนและประตูสู่ภูมิภาคแมกกะย่านแม่น้ำแยงซีที่มีบริษัทไอริชกว่า 200 แห่ง ก่อนหน้านี้ผู้โดยสารต้องต่อเครื่องผ่านฮีทโธรว์ ตะวันออกกลาง หรือฮับในยุโรป การเชื่อมต่อโดยตรงนี้คาดว่าจะลดเวลาการเดินทางจากต้นทางถึงปลายทางลง 5-7 ชั่วโมง ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบที่บริษัทในกลุ่มเภสัชกรรม ฟินเทค และเกษตรเทคโนโลยีที่มีธุรกิจในทั้งสองประเทศชื่นชม

ตามข้อมูลของ daa จีนสร้างมูลค่าการค้าสองทางกับไอร์แลนด์กว่า 930 ล้านยูโรในปีที่ผ่านมา และคาดว่าตัวเลขนี้จะทะลุ 1.1 พันล้านยูโรในปี 2027 เมื่อเส้นทางบินนี้เข้าที่เข้าทาง หน่วยงานท่องเที่ยวก็มีความหวังสูงเช่นกัน ก่อนเกิดโรคระบาด ตลาดนักท่องเที่ยวจีนมีมูลค่าประมาณ 81 ล้านยูโรต่อปี แม้จำนวนผู้มาเยือนจะไม่มาก Fáilte Ireland คาดว่าเส้นทางใหม่นี้จะช่วยเพิ่มจำนวนผู้โดยสารขึ้น 30% ภายในสองฤดูกาล โดยได้รับการสนับสนุนจากความร่วมมือระหว่าง China Eastern กับ Aer Lingus และการแชร์โค้ดในเครือข่าย SkyTeam



เพื่อใช้ประโยชน์จากโอกาสนี้ Tourism Ireland จะเปิดตัวแคมเปญการตลาดภาษาจีนกลาง เน้นแหล่งท่องเที่ยวเด่นตามเส้นทาง Wild Atlantic Way และแหล่งมรดกโลกของไอร์แลนด์ การเปิดเส้นทางนี้ยังสอดคล้องกับนโยบายการเชื่อมต่อทางอากาศของไอร์แลนด์ที่มุ่งขยายเส้นทางบินระยะไกลนอกเหนือจากเส้นทางอเมริกาเหนือแบบดั้งเดิม ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นหลังจากการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการเดินทางในยุโรปจาก Brexit การเปิดใช้รันเวย์เหนือของสนามบินดับลินในปี 2024 ช่วยเพิ่มศักยภาพสำหรับเที่ยวบินระยะไกลพิเศษ ขณะที่กฎการจัดสรรช่องบินใหม่เน้นเส้นทางระหว่างทวีปใหม่ๆ

China Eastern ได้รับส่วนลดค่าธรรมเนียมลงจอด 50% ภายใต้โครงการสนับสนุนเส้นทางบินของสนามบิน โดยส่วนลดนี้จะใช้ได้สองปีแรกหากบรรลุเป้าหมายอัตราการบรรทุกผู้โดยสาร สายการบินจะใช้เครื่องบิน Airbus A350-900 จำนวน 288 ที่นั่งในสามชั้น รวมถึงชั้นธุรกิจแบบ 1-2-1 ที่ได้รับความนิยมในกลุ่มผู้จัดการย้ายถิ่นฐาน ราคาตั๋วเริ่มต้นประมาณ 850 ยูโรไป-กลับในชั้นประหยัด และ 3,400 ยูโรในชั้นธุรกิจสำหรับการเดินทางในเดือนกันยายน ซึ่งเทียบเท่ากับตัวเลือกที่ต้องต่อเครื่อง นอกจากนี้ ผู้โดยสารที่ต่อเครื่องภายในจีนสามารถใช้เครือข่ายภายในประเทศของ China Eastern ได้โดยไม่ต้องโหลดกระเป๋าใหม่

ผู้ถือหนังสือเดินทางไอริชยังคงได้รับสิทธิ์เข้าพำนักแบบไม่ต้องขอวีซ่าภายใน 144 ชั่วโมงเมื่อแวะผ่านเซี่ยงไฮ้ไปยังประเทศที่สาม แต่สำหรับการพำนักเกินกว่านั้นต้องขอวีซ่าท่องเที่ยวหรือธุรกิจตามปกติ โดยระยะเวลาการดำเนินการในดับลินเฉลี่ย 6 วันทำการ ผู้ที่ดูแลการเดินทางควรคำนึงถึงเรื่องนี้ โดยเฉพาะช่วงสัปดาห์ทองของจีน (1–7 ตุลาคม) ที่ช่องทางขอวีซ่าอาจมีจำกัด