China Eastern inaugure son premier vol direct Shanghai-Dublin, établissant la liaison aérienne directe la plus longue vers l’Irlande

China Eastern Airlines a inauguré ce matin un service trois fois par semaine reliant Shanghai Pudong (PVG) à l’aéroport de Dublin (DUB), créant ainsi la toute première liaison directe entre l’Irlande et la Chine continentale, et le vol régulier le plus long de l’histoire de l’aéroport. Le vol MU231 a atterri peu après 7h30, salué par un canon à eau, avant une cérémonie officielle de coupure de ruban en présence de représentants de Tourism Ireland, daa, Enterprise Ireland et de l’ambassade de Chine. Le vol retour, MU232, est parti à 11h30 pour un trajet de 11 heures vers Shanghai.

Cette nouvelle liaison revêt une importance stratégique pour les exportateurs irlandais et les multinationales qui dépendent de plus en plus du marché chinois. Shanghai est le centre financier de la Chine et une porte d’entrée majeure vers la mégarégion du delta du Yangtsé, où sont implantées plus de 200 entreprises irlandaises. Jusqu’à présent, les voyageurs devaient passer par des correspondances longues via Heathrow, le Moyen-Orient ou des hubs continentaux. La connexion directe devrait réduire les temps de trajet porte-à-porte de cinq à sept heures, un avantage souvent souligné par les entreprises pharmaceutiques, fintech et agritech opérant dans les deux pays.

Selon daa, la Chine a généré plus de 930 millions d’euros d’échanges bilatéraux avec l’Irlande l’an dernier; les délégations commerciales prévoient que ce chiffre dépassera 1,1 milliard d’euros en 2027, une fois la liaison bien établie. Les organismes touristiques sont également optimistes. Avant la pandémie, le marché touristique chinois représentait 81 millions d’euros par an pour l’économie irlandaise, malgré un nombre de visiteurs relativement modeste. Fáilte Ireland estime que ce nouveau service pourrait augmenter les arrivées de 30 % en deux saisons, soutenu par le partenariat interligne de China Eastern avec Aer Lingus et les accords de partage de code au sein de l’alliance SkyTeam.



Pour en tirer parti, Tourism Ireland lancera une campagne marketing en mandarin mettant en avant les attractions emblématiques du Wild Atlantic Way et les sites du patrimoine mondial de l’UNESCO en Irlande. Ce lancement s’inscrit également dans la stratégie plus large de connectivité aérienne de l’Irlande. La politique gouvernementale vise à diversifier les liaisons long-courriers au-delà des corridors traditionnels nord-américains, un enjeu crucial après le changement des flux de voyages européens lié au Brexit la décennie passée. L’ouverture de la piste nord de l’aéroport de Dublin en 2024 a permis d’augmenter la capacité nécessaire aux vols ultra-long-courriers, tandis que les nouvelles règles d’attribution des créneaux privilégient les « nouvelles destinations intercontinentales ».

China Eastern bénéficie d’une réduction de 50 % sur les frais d’atterrissage dans le cadre du Route Incentive Scheme de l’aéroport, une concession valable pendant les deux premières années sous réserve d’atteindre les objectifs de remplissage. Les équipes de mobilité d’entreprise noteront que la compagnie opérera initialement des Airbus A350-900 de 288 sièges répartis en trois cabines, avec une configuration business 1-2-1 appréciée des responsables de mobilité. Les tarifs débutent autour de 850 € aller-retour en classe économique et 3 400 € en classe affaires pour des voyages en septembre, comparables aux alternatives avec escale.

Autre point important, les passagers en correspondance à l’intérieur de la Chine peuvent utiliser le réseau domestique de China Eastern sans réenregistrement des bagages. Les détenteurs d’un passeport irlandais bénéficient toujours d’une option de transit sans visa de 144 heures lorsqu’ils transitent par Shanghai vers un troisième pays, mais les visas touristiques et d’affaires classiques restent obligatoires pour les séjours plus longs; les délais de traitement à Dublin sont en moyenne de six jours ouvrés. Les professionnels de la mobilité sont invités à en tenir compte dans leurs demandes de voyage, notamment pendant la Golden Week chinoise (du 1er au 7 octobre), période où les créneaux à l’ambassade peuvent être limités.