キプロス合同救助調整センター（JRCC）が発表した新たなNOTAMによると、10月7日から9日にかけて、小型戦術無人航空機システム（UAS）が南および東海岸沖の3つの海上回廊で視界外飛行（BVLOS）によるパトロールを実施します。ドローンはトランスポンダーコード0047で最大高度2,000フィートまで飛行し、ラルナカおよびパフォスの航空管制と常時連絡を取ります。この作戦は「エリア4マリタイムシールド」と名付けられ、EUの国境管理・ビザ支援プログラムの一環として行われるパイロットプロジェクトです。熱感知センサーとAI搭載の画像認識機能を備えた固定翼ドローンは、最大8時間の飛行が可能で、リアルタイム映像をJRCCおよびズィギの警察沿岸監視センターに送信します。関係当局によると、目的は航路に沿って航行したり夜間に接近したりしてレーダーを回避しようとする移民船の検出です。また、ドローンは捜索救助（SAR）活動の状況把握にも役立ち、座標を直接パトロール船に伝達できます。民間航空に関しては、NOTAMにより日中は分離空域が設定され、ラルナカへの商業便は数海里沖合に迂回する可能性がありますが、ヘルメス空港は「スケジュールへの影響は最小限」と見込んでいます。一方、ヨットチャーター会社は、違反罰金を避けるためにキプロスPORTnetシステムを通じて最新の航路申請を船長に推奨しています。この試験運用は、キプロスのシェンゲン協定加盟を控えたもので、統合された国境監視能力が必須条件となっています。成功すれば、ドローンネットワークは恒久化され、島の南北を分断する国連管理の緩衝地帯の監視にも拡大される見込みです。
