중국동방항공, 상하이-델리 노선 재개…인도 직항 노선 복원

중국동방항공(MU)은 일요일, 5년 만에 상하이 푸동(PVG)과 델리 인디라 간디 국제공항(DEL) 간 직항 여객편 운항을 재개했다. 첫 운항편 MU563은 13시 02분 푸동을 출발해 248명의 승객을 태우고 95% 이상의 탑승률로 델리에 도착했다. 이 노선은 주 3회(수요일, 토요일, 일요일) 에어버스 A330 기종으로 운항되며, 운항 횟수 증가는 검토 중이다.

이번 운항 재개는 인디고 항공이 10월 말 델리-광저우 노선을 재개한 데 이어 중국과 인도 간 항공 교류가 2020년 팬데믹 제한과 양국 간 긴장으로 사실상 중단된 이후 조심스러운 회복세를 보이고 있음을 시사한다. 중국동방항공은 또한 쿤밍-콜카타 노선 재개와 2026년 상하이-뭄바이 신규 노선 추가 계획을 발표하며, 비즈니스, 유학생, 친지 방문 수요가 폭발적으로 증가할 것이라는 자신감을 드러냈다.



이 노선은 다국적 기업들에게 전략적으로 매우 중요하다. 상하이는 700개 이상의 인도 기업 지역 본부가 위치한 곳이며, 델리는 중국의 통신, 인프라, 제조업체들이 인도 북부 경제권에서 활동하는 주요 관문이다. 직항 노선은 방콕이나 싱가포르 경유 1회 연결편 대비 최대 4시간의 이동 시간을 단축하고, 경유 비자 문제도 해소한다. 모빌리티 매니저들은 이 노선이 특히 제약, IT 아웃소싱, 재생에너지 공급망 분야의 프로젝트 기반 출장을 가속화할 것으로 기대하고 있다.

현재 좌석 공급은 제한적이다. 주 3회 운항은 편도 약 1,800석에 해당하지만, OAG 분석가들은 프리미엄 기업 수요가 회복되면서 수익성이 빠르게 안정될 것으로 전망한다. 여행 구매 담당자들은 협상된 요금을 조기에 확보하고, 인도 민간항공국(DGCA)의 슬롯 증대 가능성을 주시할 필요가 있다.

이번 노선 재개는 중국의 비자 정책 완화와도 맞물린다. 인도 국적자가 푸동을 경유해 제3국으로 가는 경우 24시간 무비자 구역을 이용할 수 있으며, 많은 인도 임원들은 11월 20일부터 시행되는 온라인 도착 카드 시스템 자격도 갖추게 된다.