연방 항소법원, 이민자 상업 운전면허 제한하는 교통부 규정 제동

미국 워싱턴 D.C. 순회항소법원 3인 재판부는 금요일 늦게 교통부 장관 션 더피가 발표한 비시민권자의 미국 상업용 운전면허증(CDL) 취득 및 갱신을 엄격히 제한하는 새 규정에 대해 긴급 효력 정지를 내렸다. 이 임시 최종 규정은 6월 불법 체류 운전자가 연루된 사고 이후 제정됐으며, CDL을 H-2A, H-2B, E-2 비자 소지자에게만 허용하고, 다른 비자 소지자 및 불법 체류자의 기존 면허는 모두 취소하도록 요구했다.

법원은 6페이지 분량의 명령문에서 교통부가 “비자 종류와 도로 안전 간 합리적 연관성을 제시하지 못했다”며 행정절차법(APA)을 위반해 의견 수렴 절차를 생략했다고 판단했다. 또한 규정 서문에 포함된 데이터에 따르면 이민자가 전체 CDL의 약 5%를 보유하고 있지만 치명적 사고 비율은 0.2%에 불과해 교통부의 안전 근거가 약화된다고 지적했다. 본안 심리는 12월에 진행될 예정이며, 효력 정지는 법원이 규정의 합법성을 판단할 때까지 유지된다.



이번 판결은 1월 준수 기한을 앞두고 운전자의 신분 확인에 분주한 운송업체들에게 큰 숨통을 틔워줬다. 대형 운송사들은 이 규정이 연말 성수기에 수천 명의 장기 운전자를 운행 불가 상태로 만들며 공급망 압박을 심화시킬 것이라고 우려했다. 캘리포니아 주 면허 당국도 지난달 연방 명령에 대비해 17,000건의 CDL을 취소하며 행정 혼란을 경고한 바 있다.

더피 장관은 성명에서 교통부가 “대응 방안을 검토 중”이라고 밝혔으며, 공화당 의원들은 입법을 통해 규제를 법제화하려는 움직임을 보이고 있다. 그러나 현재로서는 기존 CDL이 유효하며, H-1B, L-1, 영주권자 등 다른 비자 소지자도 종전 절차에 따라 면허를 신청할 수 있다. 고용주는 준수 기록을 철저히 관리하고 소송 진행 상황을 주시하며 정책 변화에 대비해야 한다.

이번 판결은 특히 긴급 발령된 이민 관련 고용 규제가 행정절차법 도전에 취약하다는 점을 다시 한번 확인시켜준다. 글로벌 모빌리티 담당자는 미국 근무 중 운전하는 외국인 직원의 CDL 요건을 점검하고, 직원들에게 현재 면허증과 I-94 기록 사본을 보관하도록 안내해 주시기 바란다. 새로운 주 지침이 나올 경우 신속히 대응할 수 있도록 준비해야 한다.