FAA, 40일간의 셧다운으로 마비된 미국 항공 하늘에 항공편 최대 10% 감축 명령

미 연방항공청(FAA)은 연방정부 셧다운으로 인한 전례 없는 항공교통관제사(ATC) 결근 사태에 대응해 40개 주요 공항에서 항공편 감축 비율을 오늘 6%에서 11월 14일까지 10%로 확대하라고 미국 항공사들에 지시했다. 로이터가 입수한 내부 문서에 따르면, 이번 조치는 주말 동안 항공사들이 2,700편을 취소하고 1만 편 이상을 지연시키며 기록 이래 최악의 단일일 혼란을 겪은 데 따른 것이다.

40일째 무급으로 근무 중인 관제사들은 병가를 내거나 안전을 위해 법적 초과근무 한도에 도달하고 있다. 애틀랜타와 뉴욕 TRACON 등 주요 허브에서는 결근률이 40%에 달해 전국적으로 지상 지연 프로그램이 시행되고 있다. 션 더피 교통부 장관은 여행객들에게 “매우 힘든 한 주가 될 것”이라며, 의회가 정부를 재가동하고 급여를 복구하지 못할 경우 추수감사절 항공편 수용력이 15~20% 감소할 수 있다고 경고했다.



이번 운영 압박은 비즈니스 여행에 큰 타격을 주고 있다. 컨설팅 업체 테니오에 따르면, 포춘 500대 기업들은 지난주 영업팀과 프로젝트 엔지니어들이 발이 묶이면서 약 3억 1,000만 달러의 생산성 손실을 입었다. 공급망 관리자들도 의료 및 반도체 화물을 우선 처리하는 통합 물류업체들로 인해 일반 전자상거래 화물 적체 문제에 직면해 있다.

항공사들은 혼잡이 덜한 북부 노선을 통해 대륙 횡단 항로를 우회하고, 대형 항공기를 투입하며, 수수료 없는 재예약을 제공하고 있다. 글로벌 모빌리티 매니저들은 여행객들에게 하루 중 첫 비행기를 예약하고, 촉박한 환승을 피하며, 가능하면 원격 근무 옵션을 활용하도록 조언해야 한다. 현장 서비스 기술자 등 반드시 출장이 필요한 직원이 있는 기업은 일정에 이틀 여유를 두는 것이 바람직하다.

앞으로 FAA는 관제사 인력이 정상 인력의 85% 수준으로 5일 연속 복귀할 때까지 항공편 감축 조치를 유지할 방침이다. 설사 이번 주 의회가 예산 합의를 이루더라도, 항공사들은 감축된 운항을 정상화하고 승무원과 항공기를 재배치하는 데 7~10일이 더 걸릴 수 있다고 경고하고 있다.