에어링거스, 맨체스터 거점 폐쇄 위협… 200개 일자리와 대서양 횡단 노선 위태로워져

에어링거스는 맨체스터 허브의 “지속적인 부진”을 이유로 영국 자회사 직원 200명 이상에 대해 법정 해고 통보를 발령했다. 2021년에 북잉글랜드에서 뉴욕, 보스턴, 바베이도스로 직항편을 운항하기 위해 개설된 이 기지는 승무원 파업과 비용 상승 문제로 어려움을 겪어왔다. 11월 25일 유나이트 노조는 아일랜드 국적 항공사가 폐쇄를 정당화할 “의미 있는 재무 자료를 제공하지 않았다”며 강하게 반발했다.

아일랜드 비즈니스 여행객에게 이번 폐쇄는 특히 여름철 더블린 공항의 슬롯 제한이 심한 시기에 미국으로 가는 중요한 대체 경로를 잃는 셈이다. 에어링거스 대서양 횡단 승객의 약 15%가 아일랜드에서 출발하지만 가격이나 일정상의 이유로 맨체스터를 경유한다. 기지가 폐쇄되면 이 승객들은 더블린, 히드로, 암스테르담을 통해야 한다.



이번 분쟁은 수개월간의 산업 분쟁에 따른 것이다. 10월에는 승무원들이 4일간 파업을 벌여 18편의 항공편이 취소되고 4,000명의 승객이 불편을 겪었다. 에어링거스는 맨체스터의 임금이 아일랜드보다 낮은 이유가 저비용 항공사와 직접 경쟁하기 때문이라고 주장한다.

영국 노동법에 따라 항공사는 최종 결정 전에 최소 45일간 협의를 해야 한다. 유나이트는 이 기간을 활용해 재무 투명성을 요구하고 계절별 운항이나 두 대의 A321LR 항공기 임대(wet-leasing) 같은 대안을 모색할 계획이다. 폐쇄가 진행되면 에어링거스는 아일랜드에 파견된 조종사들을 복귀시키고 항공기를 더블린으로 재배치할 예정이다.

글로벌 모빌리티 매니저들은 2026년 여름 맨체스터-미국 및 더블린-미국 노선의 좌석 공급 감소에 대비해야 하며, 이로 인해 기업 출장 비용이 상승할 가능성이 있다. 영향을 받는 출장자는 미리 예약하거나 섀넌과 벨파스트를 대안으로 고려할 것을 권고받아야 한다.