แอร์ลิงกัสขู่ปิดฐานปฏิบัติการที่แมนเชสเตอร์ เสี่ยงกระทบงาน 200 ตำแหน่งและเส้นทางบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก

สายการบินแอร์ลิงกัสได้แจ้งการเลิกจ้างพนักงานกว่า 200 คนที่บริษัทลูกในสหราชอาณาจักร หลังจากที่ศูนย์ปฏิบัติการที่แมนเชสเตอร์ประสบปัญหาผลงานต่ำอย่างต่อเนื่อง ศูนย์นี้ซึ่งเปิดในปี 2021 เพื่อให้บริการเที่ยวบินตรงจากภาคเหนือของอังกฤษไปยังนิวยอร์ก บอสตัน และบาร์เบโดส ต้องเผชิญกับการนัดหยุดงานของลูกเรือและต้นทุนที่เพิ่มสูงขึ้น สหภาพแรงงาน Unite แสดงความไม่พอใจเมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายน โดยกล่าวหาว่าสายการบินแห่งชาติไอร์แลนด์ไม่ได้ให้ข้อมูลทางการเงินที่ชัดเจนเพื่อสนับสนุนการปิดศูนย์นี้

สำหรับนักธุรกิจชาวไอริช การปิดศูนย์นี้จะทำให้ทางเลือกสำคัญในการเดินทางไปสหรัฐฯ ในช่วงเวลาที่มีความต้องการสูงโดยเฉพาะในฤดูร้อนซึ่งสนามบินดับลินมีข้อจำกัดเรื่องช่องทางบินลดลง หรือต้องผ่านแมนเชสเตอร์เพื่อเหตุผลด้านราคาและตารางบิน ผู้โดยสารประมาณ 15% ของแอร์ลิงกัสที่เดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเริ่มต้นจากไอร์แลนด์แต่เลือกผ่านแมนเชสเตอร์ หากศูนย์นี้ปิด ลูกค้าจะต้องเดินทางผ่านดับลิน ฮีทโธรว์ หรืออัมสเตอร์ดัมแทน



ความขัดแย้งนี้เกิดขึ้นหลังจากหลายเดือนของความไม่สงบในอุตสาหกรรม ลูกเรือได้จัดการนัดหยุดงานเป็นเวลา 4 วันในเดือนตุลาคม ส่งผลให้เที่ยวบิน 18 เที่ยวถูกยกเลิกและผู้โดยสาร 4,000 คนได้รับผลกระทบ แอร์ลิงกัสชี้แจงว่าอัตราค่าจ้างที่แมนเชสเตอร์ต่ำกว่าไอร์แลนด์เนื่องจากการแข่งขันกับสายการบินต้นทุนต่ำโดยตรง

ตามกฎหมายแรงงานของสหราชอาณาจักร สายการบินต้องปรึกษาหารืออย่างน้อย 45 วันก่อนตัดสินใจขั้นสุดท้าย Unite ระบุว่าจะใช้ช่วงเวลานี้เรียกร้องความโปร่งใสทางการเงินและพิจารณาทางเลือกอื่น เช่น การดำเนินงานตามฤดูกาลหรือการเช่าเครื่องบินแบบเปียก (wet-leasing) สำหรับเครื่องบิน A321LR สองลำที่เกี่ยวข้อง หากการปิดศูนย์เกิดขึ้น แอร์ลิงกัสจะนำกัปตันที่ประจำอยู่ในไอร์แลนด์กลับประเทศและย้ายเครื่องบินไปยังดับลิน

ผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลกควรเตรียมพร้อมสำหรับที่นั่งที่ลดลงในเส้นทางแมนเชสเตอร์–สหรัฐฯ และดับลิน–สหรัฐฯ ในฤดูร้อนปี 2026 ซึ่งอาจทำให้ต้นทุนการเดินทางของบริษัทสูงขึ้น ผู้ที่ได้รับผลกระทบควรจองล่วงหน้าหรือพิจารณาใช้สนามบินชานนอนและเบลฟาสต์เป็นทางเลือกแทน