EU, 협상 격화 속 영국에 무제한 청년 이동 계획 수용 압박

브뤼셀과 런던은 브렉시트 이후 청년 이동성 제도(YMS)에 관한 협상의 막바지 단계에 접어들었다. 이 제도는 18세에서 32세 사이의 청년들이 서로의 영토에서 별도의 취업 비자 없이 거주하고 일하며 여행할 수 있는 권리를 부여하는 것이다. 파이낸셜 타임스와 더 타임스가 입수한 초안에 따르면, 유럽연합 집행위원회는 이 프로그램을 무기한으로 열어두고 인원 제한 없이 EU-27 출신의 자격을 갖춘 청년 누구나 3년간 체류 허가를 받을 수 있도록 하길 원한다.

반면, 영국 측은 내무부와 비즈니스·무역부가 주도하며, 호주, 뉴질랜드, 캐나다와의 기존 양자 협정에 따라 연간 3만 5천 명으로 제한해야 한다고 주장한다. 그러나 재무부 관계자들은 노동력 공급과 세수 증대를 위해 더 크고 제한이 적은 모델을 선호해 내각 내 의견 차이가 발생하고 있다.



두 번째 쟁점은 등록금 문제다. 브뤼셀은 YMS 대상 EU 학생들이 국내 학부생과 동일한 ‘국내’ 등록금을 내고 NHS 이민 건강 부담금은 면제받길 원한다. 대학 총장들은 이 요구가 브렉시트 이후 비EU 학생 등록금에 의존해온 대학 재정에 30억 파운드의 큰 타격을 줄 것이라 경고한다. 영국 측은 수치 제한과 등록금 혜택 없는 2년 시범 운영을 제안하며, 에라스무스+ 교환 프로그램 재가입도 포함하고 있다.

관계자들은 2026년 상반기까지 정치적 합의를 마무리해 2027년부터 신청을 받을 수 있길 기대한다. 특히 환대업, 기술, 창조 산업 분야의 기업들은 이 협상을 강력히 지지하며, EU-영국 간 청년 이동성 상실이 인력 공급과 문화적 연결에 타격을 줬다고 주장한다. 반면 노동조합은 인원 제한 없는 제도가 입문 단계 임금 하락을 초래할 수 있으니 강력한 노동 기준이 필요하다고 경고한다.

최종 확정될 경우, YMS는 2021년 1월 자유 이동 종료 이후 영국과 EU 간 이동성 완화 중 가장 중요한 조치가 될 것이다. 계절 근로자나 졸업생 인재에 의존하는 기업들은 후원 정책, 숙소 계획, 단기 고용 급여 시스템을 점검해야 한다. 인사팀은 최대 체류 기간을 관리하고, 참가자들의 국민보험 등록을 확인하며, 영국 전자비자 시스템이 안정화되는 동안 복잡한 취업 권리 확인 절차에 대비해야 한다.