미국, 인도 내 수천 건의 H-1B 비자 인터뷰 연기…새로운 소셜 미디어 심사로 혼란 가중

12월 8일 저녁, 미국 영사관에서 갑작스럽게 쏟아진 이메일로 인해 인도 내 수천 명의 H-1B 및 H-4 비자 신청자들이 빈 달력만 바라보게 되었다. 몇 달 전부터 예약되어 있던 인터뷰 일정과 이미 생체 정보 등록을 마친 일정들이 2026년 3월까지 미뤄졌다. 이는 12월 15일부터 대부분의 취업 비자 카테고리에 대해 확대된 소셜 미디어 심사가 도입된다는 정책 지침에 따른 조치로, 뉴델리, 뭄바이, 첸나이, 하이데라바드, 콜카타 영사관들이 업무 순서를 재조정해야 했기 때문이다.

인도 IT 서비스 업체, 스타트업, 다국적 기업들이 H-1B 인재 교류에 의존하는 상황에서 이번 혼란은 최악의 시기에 닥쳤다. 12월은 프로젝트 팀이 교체되고 새 회계연도 업무가 시작되면서 단기 출장이 급증하는 시기다. 인사 담당자들은 직원 재배치나 비용이 큰 프로젝트 지연을 감수해야 하는 상황에 직면했다. 벵갈루루의 한 SaaS 기업 모빌리티 책임자는 “37명의 엔지니어가 미국 출근 일정이 불확실해졌다”며, 대체 인력을 신속히 찾지 못하면 고객의 벌금 조항이 발동될 수 있다고 우려를 표했다.



혼란을 더한 것은 12월 9일 뉴델리 주재 미국 대사관이 시스템에 재조정된 날짜에만 출석하라는 공지를 내리고, 원래 일정에 방문하는 경우 입장이 거부된다는 점이다. 이민 변호사들은 비자가 만료된 상태로 대기하는 신청자들이 외국인 지역 등록 사무소에 연장 신청을 해야 하며, 그렇지 않으면 2025년 인도 이민 및 외국인법에 따른 체류 초과 벌금을 받을 수 있다고 경고했다.

NASSCOM과 미-인도 비즈니스 위원회 같은 업계 단체들은 국무부에 연기 기간과 확정된 입국 일정자에 대한 긴급 인터뷰 슬롯 개설 여부에 대한 명확한 답변을 요청했다. 한편, 관계자들은 비필수 출국을 자제하고 양국에서 유효한 이민 신분을 유지하며, 인터뷰 시 요구될 수 있는 추가 소셜 미디어 기록을 준비할 것을 권고하고 있다.

대부분은 새로운 심사 플랫폼이 안정화되면 정상 일정이 재개될 것으로 예상하지만, 전문가들은 이번 사태가 구조적 위험을 드러낸다고 본다. 인도는 전체 H-1B 청원의 약 75%를 차지하고 있어 미국의 보안 정책 변화가 인도 인재 공급에 큰 영향을 미치기 때문이다. 이에 따라 미국 내 대규모 사업장을 둔 기업들은 향후 충격에 대비해 EU, 일본, GCC 지역 배치 옵션을 재검토하고 있다.