미국이 허위정보 반대 활동가들에게 비자 금지 조치를 내린 가운데, 영국은 표현의 자유에 대한 의지를 재확인했다

다운링 스트리트는 워싱턴이 여러 저명한 반허위정보 활동가들의 미국 입국을 금지한 논란의 결정과 거리를 두기 위해 신속히 움직였다. 12월 24일 기자들의 질문에 영국 정부 대변인은 “모든 국가는 자체 비자 규정을 정할 주권이 있다”면서도 영국은 “표현의 자유와 디지털 공공 영역을 보호하는 이들의 활동을 굳건히 지지한다”고 밝혔다.

이 발언은 같은 날 미 국무부가 ‘외국의 악의적 영향력’ 혐의를 받는 15명에 대해 여행 금지와 자산 동결 조치를 발표한 데 따른 것이다. 여기에는 외국 봇 네트워크를 자주 폭로해온 영국 연구원 아마라 파텔 박사도 포함됐다. 파텔 박사는 혐의를 부인하며 이번 제재가 “정치적 동기”에 따른 것이라고 주장한다.



런던의 개입은 시민사회 단체들이 영국 내 활동과 입국에 제약을 받지 않을 것임을 안심시키려는 의도다. 내무부 관계자는 미국의 제재 조치를 모방할 계획은 없다고 확인했으나, 현행 법률상 공공의 이익에 부합하지 않는 인물은 입국을 제한할 수 있다고 강조했다.

다국적 기업들에는 국경을 넘는 옹호 활동이 이민 리스크를 동반할 수 있음을 상기시키는 사건이다. 글로벌 모빌리티 매니저들은 영향을 받는 직원들의 미국 출장이 대체 경로를 필요로 하는지 검토하고, 제재 대상 파트너와의 협력이 평판에 미칠 영향을 고려해야 한다.

정책 분석가들은 이번 영국의 대응이 온라인 안전 규제와 표현의 자유 보호 사이에서 런던과 워싱턴 간의 지속적인 입장 차이를 보여준다고 평가한다. 이 격차는 향후 기술 거버넌스와 비자 정책 조율에 영향을 미칠 수 있다.