영국, 나이지리아 및 가나 교도관 대상 긴급 1년 비자 연장 발급

내무부는 나이지리아와 가나 출신 교도관들이 보유한 수백 건의 숙련 노동자 비자를 1년간 긴급 연장하는 것을 조용히 승인했다. 2023년부터 농촌 교도소의 인력 부족을 메우기 위해 채용된 이들 교도관 중 다수는 이번 주까지 3만 2천~3만 5천 파운드의 연봉이 12월 16일부터 시행된 새로운 4만 1,700파운드 숙련 노동자 임금 기준에 미치지 못해 해고 위기에 처해 있었다.

데이비드 래미 법무장관과 제임스 팀슨 교정장관은 외국인 교도관이 없으면 일부 교도소가 운영을 축소하거나 수감자들을 하루 23시간 감금해야 하는 상황이 발생해 심각한 안전 문제를 초래할 것이라고 주장했다. 이들의 의견은 정부의 브렉시트 이후 ‘고임금’ 이민 정책에 대한 샤바나 마흐무드 내무장관의 예외 허용 반대 입장을 넘어섰다.



임시 조치에 따라 해당 교도관들은 2026년 12월 31일까지 계속 근무할 수 있으며, 장관들은 긴급 인력 검토를 진행할 예정이다. 관계자들은 이번 조치가 ‘일회성’임을 강조하며, 민간 및 공공 교도소 운영자들에게 국내 인력 채용을 서둘러야 한다고 경고했다.

고용주 입장에서는 대규모 공석 위협이 당장은 해소됐지만, 내년부터 적용될 높은 임금 기준을 어떻게 맞출지는 여전히 해결 과제로 남아 있다. 인사팀은 이미 임금 인상이나 직급 조정을 통해 후원 자격을 유지하는 방안을 검토 중이다. 노동조합은 이번 유예 조치를 환영하면서도 ‘위기 비자’가 아닌 장기적인 인력 전략의 필요성을 강조했다.