สหราชอาณาจักรยืนยันความมุ่งมั่นในการสนับสนุนเสรีภาพในการแสดงความคิดเห็น หลังสหรัฐฯ ประกาศแบนวีซ่ากับนักเคลื่อนไหวต่อต้านข้อมูลบิดเบือน

ดาวนิงสตรีทรีบออกมาปฏิเสธการตัดสินใจที่เป็นข้อถกเถียงของวอชิงตัน ที่สั่งห้ามนักรณรงค์ต่อต้านข้อมูลเท็จชื่อดังหลายรายเข้าประเทศสหรัฐฯ โฆษกรัฐบาลสหราชอาณาจักรตอบสื่อมวลชนเมื่อวันที่ 24 ธันวาคมว่า แม้ “แต่ละประเทศมีสิทธิอธิปไตยในการกำหนดกฎวีซ่าของตนเอง” แต่สหราชอาณาจักร “ยังคงยึดมั่นในเสรีภาพในการแสดงออกและสนับสนุนงานของผู้ที่ปกป้องพื้นที่สาธารณะดิจิทัล”

คำแถลงนี้มีขึ้นหลังจากกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ประกาศในวันเดียวกัน สั่งห้ามเดินทางและอายัดทรัพย์สินของบุคคล 15 รายที่ถูกกล่าวหาว่ามี “อิทธิพลต่างชาติที่เป็นอันตราย” รวมถึง ดร.อามารา ปาเทล นักวิจัยชาวอังกฤษที่มีผลงานสืบสวนข้อมูลเปิดเผยเครือข่ายบอทต่างชาติ ปาเทลปฏิเสธข้อกล่าวหาและระบุว่าการแบนครั้งนี้มีแรงจูงใจทางการเมือง



การแทรกแซงของลอนดอนมีเป้าหมายเพื่อสร้างความมั่นใจให้กลุ่มภาคประชาสังคมว่าพวกเขาจะยังสามารถเดินทางเข้าและทำงานในสหราชอาณาจักรได้โดยไม่ถูกจำกัด เจ้าหน้าที่กระทรวงมหาดไทยยืนยันว่าไม่มีแผนจะใช้มาตรการคว่ำบาตรแบบเดียวกับสหรัฐฯ แต่เน้นว่ากฎหมายปัจจุบันอนุญาตให้รัฐมนตรีสามารถปฏิเสธบุคคลที่ “การอยู่ของเขาไม่เป็นประโยชน์ต่อสาธารณะ”

สำหรับบริษัทข้ามชาติ เหตุการณ์นี้เตือนให้ระวังความเสี่ยงด้านการเข้าเมืองจากการทำงานรณรงค์ข้ามพรมแดน ผู้จัดการด้านความเคลื่อนย้ายบุคลากรควรตรวจสอบว่าพนักงานที่ได้รับผลกระทบอาจต้องเปลี่ยนเส้นทางการเดินทางสำหรับงานในสหรัฐฯ และพิจารณาผลกระทบต่อภาพลักษณ์จากการร่วมงานกับพันธมิตรที่ถูกคว่ำบาตร

นักวิเคราะห์นโยบายชี้ว่าการตอบสนองของสหราชอาณาจักรยังสะท้อนความแตกต่างที่ยังดำเนินอยู่ระหว่างลอนดอนกับวอชิงตันในเรื่องสมดุลระหว่างการควบคุมความปลอดภัยออนไลน์กับการคุ้มครองเสรีภาพในการพูด ซึ่งช่องว่างนี้อาจมีผลต่อความร่วมมือในอนาคตด้านการกำกับดูแลเทคโนโลยีและการประสานนโยบายวีซ่า