영국, 고급 인재 데려오는 ‘선구자’ 투자자 비자 수수료 환불 추진

다국적 기업 이사회를 직접 겨냥한 제안으로, 재닛 리브스 재무장관은 다보스 세계경제포럼에서 목표를 명확히 한 비자 수수료 환급 제도를 발표할 예정이다. 이 계획에 따르면, 첨단 분야에서 고부가가치 일자리를 창출하는 ‘선도적’ 투자를 약속하는 글로벌 기업들은 숙련 노동자 또는 글로벌 비즈니스 모빌리티 비자 후원 시 지불한 내무부 수수료를 환급받을 수 있다.

리브스 장관은 취업 허가 비용이 일부 기업들이 영국에 첨단 연구개발(R&D) 또는 본사 기능을 유치할지 여부를 결정하는 데 걸림돌이 되고 있다고 지적한다. 고위 엔지니어를 위한 5년 후원 패키지 비용은 비자 수수료, 이민 기술 부담금, 건강 보험료를 포함해 1만 파운드를 넘길 수 있다. 이번 환급 제도는 이러한 비용 부담을 상쇄하기 위해 고안됐으며, 재무부 관계자에 따르면 시범적으로 연간 최대 2,000명의 근로자에게 우선 적용될 예정이다.



또한 내무부는 자격을 갖춘 투자자들의 후원자 라이선스 신청을 신속 처리해 평균 10주 걸리던 심사 기간을 ‘최소 5영업일’로 단축할 것이라고 밝혔다. 투자자들은 자본 지출, 급여 수준, 지역 경제 영향 등 기준에 따라 심사받으며, 이는 노동당의 청정 에너지, 첨단 제조업, 생명과학 등 산업 정책 방향과도 일치한다.

인사 및 글로벌 모빌리티 팀에게 이번 발표는 기회이자 과제다. 영국 진출을 계획하는 기업들은 초기 이민 비용을 줄일 수 있지만, 다음 달 발표될 제도 지침이 나오면 신속히 ‘선도적’ 투자 자격을 입증할 준비를 해야 한다. 이민 전문가들은 환급금이 비자가 승인되고 직원이 영국에 입국한 후에야 지급되므로 현금 흐름 관리가 여전히 중요하다고 조언한다.

시범 사업이 성공하면, 정부는 가을 예산안에서 제도 확대를 검토할 계획이다. 다보스에서 전해진 메시지는 분명하다. 영국은 세계적 인재와 장기 투자를 유치하는 기업의 이민 비용 일부를 기꺼이 부담하겠다는 것이다.