กระทรวงมหาดไทยเริ่มต้นปี 2026 ด้วยการเปลี่ยนแปลงสำคัญสองประการที่จะเปลี่ยนแปลงวิธีที่นายจ้างทั่วโลกส่งพนักงานมายังสหราชอาณาจักร
ประการแรก ตั้งแต่วันที่ 8 มกราคม 2026 เป็นต้นไป ผู้สมัครขอวีซ่า Skilled Worker, High Potential Individual (HPI) และ Scale-up เป็นครั้งแรก ต้องแสดงความสามารถทางภาษาอังกฤษในระดับ CEFR B2 แทนระดับ B1 เดิม ซึ่งระดับนี้เทียบเท่ากับความรู้ภาษาอังกฤษระดับ A-level หรือระดับกลางสูง และต้องพิสูจน์ผ่านการทดสอบภาษาอังกฤษที่ได้รับการรับรอง (SELT) กับผู้ให้บริการที่ได้รับอนุมัติ หรือผ่านการศึกษาระดับปริญญาที่สอนเป็นภาษาอังกฤษ ผู้ที่เข้ามาในเส้นทางนี้ก่อนวันที่ 8 มกราคมยังคงใช้ข้อกำหนดเดิมสำหรับการขอต่ออายุ แต่ฝ่ายทรัพยากรบุคคลจะต้องคัดกรองพนักงานใหม่อย่างเข้มงวดมากขึ้นและเผื่อเวลาสำหรับการเตรียมตัวทดสอบ ทีม HR ควรอัปเดตเอกสารรับสมัครงาน โฆษณางาน และกระบวนการสปอนเซอร์ทันที หากไม่ส่งหลักฐานที่ถูกต้อง อาจทำให้วีซ่าถูกปฏิเสธ ส่งผลเสียทั้งต่อผู้สมัครและนายจ้างในเรื่องเวลาและค่าใช้จ่าย
![สหราชอาณาจักรปรับเกณฑ์ภาษาอังกฤษสำหรับวีซ่าทำงานและยืนยันบังคับใช้ ETA เต็มรูปแบบตั้งแต่ 25 กุมภาพันธ์ 2569]()
ประการที่สอง รัฐมนตรียืนยันว่าระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) ของสหราชอาณาจักรจะกลายเป็นข้อบังคับสำหรับผู้ที่ไม่ต้องขอวีซ่าจาก 85 ประเทศ ตั้งแต่วันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2026 เป็นต้นไป สายการบิน ผู้ให้บริการเรือเฟอร์รี่ และ Eurostar จะถูกลงโทษทางแพ่งหากรับผู้โดยสารที่ไม่มี ETA ซึ่งเป็นการบังคับใช้แนวนโยบาย “ไม่มีอนุญาต ไม่มีการเดินทาง” อย่างจริงจัง ETA มีค่าใช้จ่าย 16 ปอนด์ มีอายุ 2 ปี (หรือจนกว่าหนังสือเดินทางจะหมดอายุ) และอนุญาตให้เดินทางเข้าออกได้หลายครั้ง ครั้งละไม่เกิน 6 เดือน ตั้งแต่เปิดใช้งานแบบนุ่มนวลในปี 2023 มีการอนุมัติมากกว่า 13 ล้านครั้ง แต่เดือนกุมภาพันธ์นี้จะเป็นครั้งแรกที่ผู้เดินทางอาจถูกปฏิเสธที่ประตูขึ้นเครื่อง นายจ้างที่ส่งพนักงานมายังสหราชอาณาจักรเพื่อประชุมหรือทำงานระยะสั้นควรเพิ่มขั้นตอนตรวจสอบ ETA ในกระบวนการจองเดินทางและแจ้งให้พนักงานทราบว่าการขอ ETA อาจใช้เวลาถึง 3 วันทำการหากต้องตรวจสอบด้วยตนเอง
ทั้งสองมาตรการนี้สะท้อนถึงความสำคัญของรัฐบาลในการยกระดับทักษะของแรงงานระยะยาว พร้อมกับการเปลี่ยนผ่านสู่ระบบดิจิทัลที่ชายแดนสำหรับผู้มาเยือนระยะสั้น ธุรกิจที่พึ่งพาแรงงานต่างชาติระดับต้นหรือกลางอาจพบว่าบางตำแหน่งไม่ผ่านเกณฑ์ภาษาใหม่ ขณะที่ผู้จัดงานควรเตรียมตัวรับมือกับการเรียนรู้การใช้งานแอป ETA สำหรับผู้เดินทางบ่อย ในระยะยาว เจ้าหน้าที่ระบุว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะช่วยให้การบูรณาการแรงงานดีขึ้นและสนับสนุนชายแดนที่ไม่ต้องสัมผัสใดๆ ภายในปี 2030
คำแนะนำสำหรับนายจ้าง:
• จองการทดสอบ SELT ล่วงหน้า ศูนย์ทดสอบในตลาดแรงงานสำคัญ เช่น อินเดียและไนจีเรีย เริ่มมีเวลารอคอยนานขึ้นแล้ว
• ปรับปรุงนโยบายการสปอนเซอร์และแบบฟอร์มจดหมายเสนอการจ้างงานให้ระบุข้อกำหนดระดับ B2
• เพิ่มขั้นตอนตรวจสอบ ETA ในระบบอนุญาตเดินทาง และเตือนพนักงานว่าหากเปลี่ยนหนังสือเดินทางต้องขอ ETA ใหม่
• ติดตามประกาศเพิ่มเติมจากกระทรวงมหาดไทย อาจมีการปรับขึ้นค่าธรรมเนียม ETA ในอนาคต
ประการแรก ตั้งแต่วันที่ 8 มกราคม 2026 เป็นต้นไป ผู้สมัครขอวีซ่า Skilled Worker, High Potential Individual (HPI) และ Scale-up เป็นครั้งแรก ต้องแสดงความสามารถทางภาษาอังกฤษในระดับ CEFR B2 แทนระดับ B1 เดิม ซึ่งระดับนี้เทียบเท่ากับความรู้ภาษาอังกฤษระดับ A-level หรือระดับกลางสูง และต้องพิสูจน์ผ่านการทดสอบภาษาอังกฤษที่ได้รับการรับรอง (SELT) กับผู้ให้บริการที่ได้รับอนุมัติ หรือผ่านการศึกษาระดับปริญญาที่สอนเป็นภาษาอังกฤษ ผู้ที่เข้ามาในเส้นทางนี้ก่อนวันที่ 8 มกราคมยังคงใช้ข้อกำหนดเดิมสำหรับการขอต่ออายุ แต่ฝ่ายทรัพยากรบุคคลจะต้องคัดกรองพนักงานใหม่อย่างเข้มงวดมากขึ้นและเผื่อเวลาสำหรับการเตรียมตัวทดสอบ ทีม HR ควรอัปเดตเอกสารรับสมัครงาน โฆษณางาน และกระบวนการสปอนเซอร์ทันที หากไม่ส่งหลักฐานที่ถูกต้อง อาจทำให้วีซ่าถูกปฏิเสธ ส่งผลเสียทั้งต่อผู้สมัครและนายจ้างในเรื่องเวลาและค่าใช้จ่าย
ประการที่สอง รัฐมนตรียืนยันว่าระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) ของสหราชอาณาจักรจะกลายเป็นข้อบังคับสำหรับผู้ที่ไม่ต้องขอวีซ่าจาก 85 ประเทศ ตั้งแต่วันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2026 เป็นต้นไป สายการบิน ผู้ให้บริการเรือเฟอร์รี่ และ Eurostar จะถูกลงโทษทางแพ่งหากรับผู้โดยสารที่ไม่มี ETA ซึ่งเป็นการบังคับใช้แนวนโยบาย “ไม่มีอนุญาต ไม่มีการเดินทาง” อย่างจริงจัง ETA มีค่าใช้จ่าย 16 ปอนด์ มีอายุ 2 ปี (หรือจนกว่าหนังสือเดินทางจะหมดอายุ) และอนุญาตให้เดินทางเข้าออกได้หลายครั้ง ครั้งละไม่เกิน 6 เดือน ตั้งแต่เปิดใช้งานแบบนุ่มนวลในปี 2023 มีการอนุมัติมากกว่า 13 ล้านครั้ง แต่เดือนกุมภาพันธ์นี้จะเป็นครั้งแรกที่ผู้เดินทางอาจถูกปฏิเสธที่ประตูขึ้นเครื่อง นายจ้างที่ส่งพนักงานมายังสหราชอาณาจักรเพื่อประชุมหรือทำงานระยะสั้นควรเพิ่มขั้นตอนตรวจสอบ ETA ในกระบวนการจองเดินทางและแจ้งให้พนักงานทราบว่าการขอ ETA อาจใช้เวลาถึง 3 วันทำการหากต้องตรวจสอบด้วยตนเอง
ทั้งสองมาตรการนี้สะท้อนถึงความสำคัญของรัฐบาลในการยกระดับทักษะของแรงงานระยะยาว พร้อมกับการเปลี่ยนผ่านสู่ระบบดิจิทัลที่ชายแดนสำหรับผู้มาเยือนระยะสั้น ธุรกิจที่พึ่งพาแรงงานต่างชาติระดับต้นหรือกลางอาจพบว่าบางตำแหน่งไม่ผ่านเกณฑ์ภาษาใหม่ ขณะที่ผู้จัดงานควรเตรียมตัวรับมือกับการเรียนรู้การใช้งานแอป ETA สำหรับผู้เดินทางบ่อย ในระยะยาว เจ้าหน้าที่ระบุว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะช่วยให้การบูรณาการแรงงานดีขึ้นและสนับสนุนชายแดนที่ไม่ต้องสัมผัสใดๆ ภายในปี 2030
คำแนะนำสำหรับนายจ้าง:
• จองการทดสอบ SELT ล่วงหน้า ศูนย์ทดสอบในตลาดแรงงานสำคัญ เช่น อินเดียและไนจีเรีย เริ่มมีเวลารอคอยนานขึ้นแล้ว
• ปรับปรุงนโยบายการสปอนเซอร์และแบบฟอร์มจดหมายเสนอการจ้างงานให้ระบุข้อกำหนดระดับ B2
• เพิ่มขั้นตอนตรวจสอบ ETA ในระบบอนุญาตเดินทาง และเตือนพนักงานว่าหากเปลี่ยนหนังสือเดินทางต้องขอ ETA ใหม่
• ติดตามประกาศเพิ่มเติมจากกระทรวงมหาดไทย อาจมีการปรับขึ้นค่าธรรมเนียม ETA ในอนาคต
แหล่งที่มา: Birketts LLP
