미국 H-1B 비자 스탬핑 인도 대기 지연, 인터뷰 일정 2027년까지 밀려

인도 기술 전문가들과 그들의 고용주들은 1월 22일 타임스 오브 인디아가 인도 내 모든 미국 영사관에서 정규 H-1B 및 H-4 비자 스탬핑 예약이 2027년 4~5월까지 불가능하다고 확인하면서 큰 충격을 받았다(timesofindia.indiatimes.com). 대기 기간이 너무 길어 현재 미국을 떠나 인도에서 비자 스탬핑을 받으려는 사람들은 1년 이상 발이 묶일 위험이 있으며, 이는 단기 귀국을 통해 글로벌 업무를 유지해온 기업들에 전례 없는 혼란을 초래하고 있다.

워싱턴이 신청자에 대한 소셜미디어 심사를 강화하라는 지시를 내리면서 12월 중순부터 영사관 직원들이 예약을 연기하기 시작했다. 이민 변호사들은 주 H-1B 비자 소지자의 경미한 위반 사항(예: 과거 음주운전)으로 가족 구성원의 비자가 취소되는 ‘예방적 취소’ 사례가 늘고 있다고 전했다. 이로 인해 많은 인도 근로자들이 오랫동안 계획해온 출국을 취소하는 상황이다. 휴스턴 소재 변호사 에밀리 노이만은 “지난 50일간 단 한 건의 신규 예약도 열리지 않았다”고 밝혔다(timesofindia.indiatimes.com).



고용주 입장에서는 즉각적인 영향이 나타나고 있다. 인사팀은 여권에 유효한 H-1B 스티커가 없는 직원들에게 미국을 떠나지 말라고 권고하고 있다. 인도 기반 전문가들이 미국 고객사 현장으로 출장을 가야 하는 프로젝트 일정도 재조정되고 있으며, 일부 기업은 캐나다나 멕시코를 경유해 현지 ‘드롭박스’ 갱신을 시도하고 있다. 한편, 글로벌 인력 이동 예산에는 인도에 발이 묶인 직원들의 긴급 주거, 급여 현지화, 자녀 학교 문제 등 추가 비용이 반영되고 있다.

전략적으로 이번 사태는 워싱턴이 인도 반도체 및 방위 산업 투자를 유치하는 시점에 미-인도 인재 이동 통로의 취약성을 드러내고 있다. 양국 비즈니스 단체들은 국무부에 주말 근무와 제3국 처리 창구 확대를 요청하고 있으나, 당국은 강화된 심사 방침이 유지될 것이라고 밝혔다. 따라서 기업들은 원격 근무 비상 계획을 강화하고, 출국자들에게는 연속 고용 증명서와 깨끗한 소셜미디어 기록을 반드시 지참하도록 안내해야 한다.

앞으로 2026년 H-1B 쿼터 시즌이 대기 인원을 더욱 늘릴 것으로 전문가들은 우려한다. 추가 심사 인력이 투입되지 않는 한 상황이 악화될 전망이다. 인력 이동 담당자들은 영사관의 X(구 트위터) 계정을 주시하며 단발성 예약 해제 소식을 확인하고, 2027년까지 유효한 I-797 승인서를 유지하며, 비자 갱신 시 ‘출국 금지’ 권고를 반영한 여행 위험 대시보드를 업데이트해야 한다.