Irland will englischsprachige Studentenvisa einschränken – Befürchtungen, dass sie als „Hintertür“ zu Arbeitserlaubnissen genutzt werden

Die irische Regierung arbeitet an einem Maßnahmenpaket, das die Kontrolle des boomenden englischsprachigen Hochschulsektors verschärfen soll, nachdem Beamte dem Kabinett mitgeteilt hatten, dass viele Antragsteller das Studentenvisum hauptsächlich nutzen, um Zugang zum irischen Arbeitsmarkt zu erhalten. Unterlagen, die letzte Woche im Kabinettsausschuss für Migration besprochen wurden, zeigen, dass im Jahr 2024 mehr als 60.000 Nicht-EU/EEA-Bürger die Erlaubnis erhielten, Englisch zu lernen, was ihnen automatisch das Recht gibt, 20 Stunden pro Woche (und 40 Stunden in den Semesterferien) zu arbeiten. Beamte erklärten, dass eine „erhebliche Anzahl“ diese Grenzen überschreitet und länger als erlaubt bleibt, was zu Lohndruck in geringqualifizierten Jobs führt und die Belastung von Wohnraum, Gesundheits- und Verkehrsdiensten erhöht.

Höhere Beamte entwickeln nun „Optionen zur Reduzierung der Zahl“ der Sprachschüler. Vorgeschlagene Maßnahmen umfassen strengere Anforderungen an die finanzielle Absicherung, kürzere Genehmigungszeiträume, eine Obergrenze für Wiederholungsanmeldungen sowie verstärkte arbeitsmarktbezogene Kontrollen bei Arbeitgebern, die stark auf studentische Arbeitskräfte angewiesen sind. Das Ministerium für Weiterbildung und Hochschulbildung wird zudem ein verpflichtendes Akkreditierungssystem für Sprachschulen einführen, inklusive Vor-Ort-Audits und stichprobenartigen Einwanderungskontrollen; Beamte gehen davon aus, dass nur etwa die Hälfte der derzeit rund 100 Schulen die neuen Standards erfüllen wird.



Während Minister anerkennen, dass internationale Studierende der Wirtschaft schätzungsweise 1,2 Milliarden Euro einbringen, warnen sie, dass unkontrolliertes Wachstum Irlands Ruf für hochwertige Bildung gefährden und die chronische Wohnraumknappheit verschärfen könnte. Branchenverbände wie Marketing English in Ireland unterstützen zwar Qualitätssicherungsmaßnahmen, warnen jedoch davor, dass zu strenge Visabeschränkungen legitime Lernende in Konkurrenzmärkte wie Malta und Kanada treiben könnten.

Für Manager globaler Mobilität werfen die geplanten Änderungen praktische Fragen auf: Unternehmen, die Nicht-EEA-Absolventen über das Stamp-2-Studienvisum einstellen, müssen möglicherweise ihre Rekrutierungsprozesse anpassen; Umzugsfirmen sollten sich auf längere Vorlaufzeiten und neue Dokumentenprüfungen einstellen; und betroffene Mitarbeitende in Irland sollten die Einhaltung der Arbeitszeitgrenzen genau überwachen, um zukünftige Aufenthalts- oder Arbeitserlaubnisanträge nicht zu gefährden.

Eine öffentliche Konsultation wird erwartet, bevor der Gesetzentwurf im späten Frühjahr finalisiert wird. Beamte signalisierten jedoch, dass einige administrative Änderungen – wie strengere Anwesenheitskontrollen und Datenaustausch mit der Workplace Relations Commission – bereits innerhalb weniger Wochen umgesetzt werden könnten.