에어인디아-루프트한자 협약, 브뤼셀 항공 참여로 인도-벨기에 노선 강화 약속

에어인디아와 루프트한자 그룹은 2월 17일 브뤼셀에서 인도와 유럽 간 여객 및 화물 운송을 위한 공동 사업 협약(Joint Business Agreement) 개발을 위한 양해각서에 서명했다. 이번 협약에는 자회사인 브뤼셀 항공도 명시되어 있어, 2019년 이후 중단된 인도-벨기에 직항 노선의 재개 가능성을 시사한다.

1단계에서는 양사가 허브 공항 간 일정과 요금을 조정해 프랑크푸르트, 뮌헨, 취리히를 경유해 브뤼셀과 델리, 뭄바이, 벵갈루루 간 당일 연결편을 제공할 예정이다. 공동 영업팀은 벨기에의 대인도 수출의 40%를 차지하는 제약 및 다이아몬드 무역 고객을 집중 공략할 계획이다.



2단계에서는 에어인디아가 2026년 말 장거리 A350-900 항공기를 도입하면 직항편에 대한 코드쉐어를 추진한다. 브뤼셀 공항은 벨기에 내 19,000명 규모의 인도 디아스포라, 루벤에 기반한 IT 서비스 업체, 델리로 향하는 EU 공무원 수요가 높다며 인센티브 패키지를 제안했다.

이 협약은 이동 시간을 최대 4시간 단축하고, 쉥겐 지역 경유 필요성을 줄여 인도 여권 소지자들이 자주 겪는 비자 일정 압박을 완화할 전망이다. 또한, 상호 마일리지 적립과 수하물 직통 처리로 기업 출장 정책도 간소화될 것이다.

아직 독점금지 심사를 통과해야 하지만, 인도-유럽 노선의 경쟁이 치열해 승인 가능성이 높다. 규제 당국이 슬롯 양보를 요구할 경우, 브뤼셀 항공이 혜택을 볼 가능성이 크며, 브뤼셀을 벨기에·네덜란드·룩셈부르크 지역의 인도행 관문으로 자리매김할 것으로 보인다.