콴타스, 멜버른-시드니 피크 시간대 항공편 취소…국내 항공 수요 압박 심화

2월 18일, 비즈니스 여행객들은 멜버른에서 오전 9시에 출발해 시드니에 오전 10시 25분 도착 예정이던 Qantas의 피크 시간대 보잉 737 항공편 QF426이 갑작스럽게 취소되면서 또다시 큰 불편을 겪었다. 실시간 항공편 추적 데이터에 따르면 해당 항공편은 즉각적인 대체편 없이 취소되어, 승객들은 이미 만석인 오전 중반 항공편 좌석을 급히 찾느라 분주했다.

멜버른-시드니 구간은 세계에서 두 번째로 바쁜 국내 비즈니스 노선으로, 항공편 취소는 기업 일정, 국제 연결편, 화물 운송에까지 영향을 미친다. 여행 관리 업체들은 2월 수요가 팬데믹 이전 수준의 96%까지 회복됐다고 전하지만, 인력 부족과 항공기 재배치 문제로 항공사들의 운영 유연성은 여전히 제한적이다.



Qantas는 공식적인 취소 사유를 밝히지 않았으나, 업계 관계자들은 엔지니어 인력과 예비 부품 부족이 지속되면서 이번 주 최대 6대의 협동체 항공기를 운항 중단한 것으로 보고 있다. 항공사는 영향을 받은 고객들에게 이후 항공편 재예약이나 전액 환불을 제공하고 있으나, 일부 여행객은 최대 4시간까지 도착 지연을 겪었다고 전한다.

모빌리티 팀에게 이번 사건은 비자 필수 입국 시간, 의료 예약, 국제 연결편과 연계된 국내 항공 일정에 여유 시간을 반드시 포함해야 한다는 교훈을 남긴다. 당일 중요한 출장이 예정된 조직은 경쟁 항공사와의 비상 협약을 유지하고, 지연 발생 시 유연한 근무 방안을 고려해야 한다.

민간 항공 분석가들은 Qantas가 추가 정비 인력을 확보하지 못하면 부활절 기간까지 정시 운항률이 불안정할 수 있다고 경고한다. Qantas는 가능한 경우 최소 48시간 전에 일정 변경을 공지하겠다고 밝혔으나, 예기치 않은 취소는 완전히 배제할 수 없다고 덧붙였다.