DHS, 난민 취업 허가서 발급 1년 대기 및 신청 중단 제안

금요일 늦게 발표된 규칙 제정 예고문에서 국토안보부는 2020년 계획을 부활시키고 확대하여 망명 신청자의 취업 허가서(EAD) 접근을 강화하는 방안을 내놓았다. 초안 규칙(RIN 1615-AC97)에 따르면 신청자는 다음과 같은 조건을 따라야 한다:
• 긍정적 망명 신청서를 제출한 후 365일이 지나야만 I-765 양식을 제출할 수 있다(현재 대기 기간: 150일).
• 평균 망명 사건 처리 기간이 180일을 초과할 경우, 새로운 EAD 신청이 자동으로 중단된다—이 기준은 이미 2024년 중반부터 초과된 상태다.

USCIS는 이 조치가 “무분별한” 신청을 억제하고 140만 건에 달하는 망명 사건 적체를 줄이는 데 도움이 될 것이라고 주장한다. 반면 인권 단체들은 합법적 취업 기회를 차단하면 사람들이 지하 경제로 내몰리고, 쉼터와 식량 지원을 제공하는 도시 예산에 부담을 줄 것이라고 반박한다. 특히 환대업, 농업, 노인 돌봄 분야에서 망명자 취업 허가에 의존하는 고용주들은 노동력 부족을 우려하고 있다.



이번 규정은 60일간의 공개 의견 수렴 기간을 연다. 최종 확정 시 기업들은 다른 비자 종류(예: H-2B)로 채용을 전환하거나 자동화에 투자해 인력 공백을 메워야 할 수도 있다. 이미 많은 망명 신청자를 수용 중인 뉴욕과 시카고 같은 도시들은 지원 서비스 비용이 급증할 가능성이 크다.

이민 변호사들은 EAD 갱신이 만료될 수 있는 현재 직원들을 점검하고, 취업 허가가 만료되면 해외 파견이 불가능해질 수 있으므로 비상 여행 정책을 준비할 것을 권고한다. 또한 이번 규칙은 사기 처벌을 강화해, 부적격 근로자를 실수로 고용한 고용주들의 위험 부담도 커질 전망이다.