2026년 2월 28일 뭄바이 방문 중, 외교부 장관 아니타 아난드는 캐나다-인도 인재 및 혁신 전략을 발표했다. 이 전략은 글로벌 외교부가 지원하고 13개의 캐나다 대학과 단과대학이 서명한 민간 주도 로드맵이다. 이 이니셔티브는 단기 연구 교류, 협동조합 인턴십, 공동 AI 연구소에 대한 비자 절차를 간소화하여 사람의 이동을 데이터와 자본처럼 원활하게 만드는 것을 목표로 한다. 네 가지 핵심 축으로 구성된 이 계획에 따라 캐나다 기관들은 인도의 우선 산업 분야인 청정 기술, 생명공학, 첨단 제조업에 교수진과 채용 담당자를 파견하며, 인도의 주요 공학 대학들은 온타리오와 브리티시컬럼비아에 ‘자매 캠퍼스’를 개설할 예정이다. 유니버시티스 캐나다는 이 프레임워크가 2030년까지 양방향 학생 교류를 5만 명으로 두 배로 늘리고, 궁극적으로 뭄바이에서 취득한 학점이 몬트리올로 자동 이전되는 하이브리드 학위 체계를 지원할 수 있다고 밝혔다. 이동성 관리자들에게 가장 즉각적인 성과는 양국 정부가 연구 및 인턴십 비자에 대해 10일 처리 기준을 시범 운영하고, 토론토 피어슨과 델리 IGI 공항에 프로그램 참가자를 위한 전용 출입국 심사대를 마련하기로 한 약속이다. 대학원 수준의 STEM 인재를 필요로 하는 고용주들은 곧 캐나다 취업 경험이 있는 영어-힌디어 이중언어 구사자를 더 많이 확보할 수 있게 될 전망이다. 이 전략은 오타와의 최근 학업 허가 쿼터 강화에 대한 대응책이기도 하다. 대학들은 학부 입학이 정체되는 상황에서도 제한이 없는 대학원 연구 교류에 집중함으로써 고부가가치 인재 유입 경로를 유지할 수 있다. 장기적으로 이 협약은 캐나다의 인도-태평양 전략과도 맞물려, 캐나다 캠퍼스를 인도의 빠르게 성장하는 기술 허브에서 연구개발 거점을 찾는 기업들의 출발점으로 자리매김하게 한다. 업계 분석가들은 인도가 이미 캐나다 국제 학생의 약 40%를 차지한다고 지적한다. 토론토 기반 고등교육 컨설턴트 만줄라 바트라 박사는 “학문 및 노동 이동성의 심화는 양국이 경제적 의존도를 재조정하는 시기에 양자 관계의 회복력을 높인다”고 말했다.
