유럽연합 집행위원회는 3월 2일 스페인이 새로운 솅겐 출입국 시스템(EES)의 전면 시행을 원래 예정된 4월 10일에서 2026년 9월까지 연기할 수 있도록 허용했다고 확인했다. 이번 조치는 아에나(Aena)가 운영하는 바르셀로나-엘프라트, 마드리드-바라하스, 말라가-코스타 델 솔 공항에 대해 성수기 혼란을 피할 수 있는 중요한 5개월의 유예 기간을 부여한 것이다. 이 기간 동안 생체 인식 게이트 설치와 직원 교육이 마무리될 예정이다. 지난해 가을 진행된 산업 시험에서는 제3국 승객의 얼굴 이미지와 지문 등록이 추가 전자 게이트와 ‘도움 통로’가 없으면 처리 시간을 30~50%까지 늘릴 수 있음이 드러났다. 스페인 관광 당국은 2시간 이상 대기하는 여권 심사 대기열이 2,500억 유로 규모의 관광 산업에 큰 타격을 줄 수 있다고 경고했다. 이번 유예 조치로 공항들은 7~8월 성수기 이후 장비를 단계적으로 도입하고 한산한 날에 실시간 시범 운영을 할 수 있게 됐다. 글로벌 이동성 팀에게는 미묘한 신호가 전달된다. 항공사는 4월부터 여전히 사전 승객 데이터를 수집하며, 라 리네아-지브롤터 같은 육상 국경은 이번 봄에 시스템을 가동할 계획이다. 그러나 스페인 공항을 경유하는 여행객은 9월까지 생체 인식 등록을 완료할 필요가 없다. 단기 출장을 계획하는 고용주는 기존 체크인 여유 시간을 유지할 수 있지만, EES와 2027년 초 도입 예정인 ETIAS 사전 승인 절차를 포함하도록 여행 정책을 업데이트해야 한다. 스페인 호텔 연합은 이번 결정을 환영하며, 여름 매출을 보호하고 비EU 방문객에게 새 규정을 설명할 프런트 데스크 직원 교육 시간을 확보할 수 있게 됐다고 밝혔다. 반면, 개인정보 보호 단체들은 이번 연기가 기술적 취약성을 드러낸다며, 시스템이 수백만 건의 생체 정보 템플릿을 저장하기 전에 브뤼셀에 독립 감사 실시를 촉구하고 있다. 앞으로 몇 주 내에 아에나는 게이트 배치, 환승 승객 절차, 승무원 및 고령자용 비상 대기선 등 세부 실행 계획을 발표할 예정이다. 유럽 내 이동이 잦은 기업들은 이 공지들을 주시하고, 유예 기간 종료 후 직원들이 새 요건을 준수할 수 있도록 책임 관리 알림 체계를 점검해야 한다.
