De Europese Commissie bevestigde op 2 maart dat Spanje de volledige invoering van het nieuwe Schengen In- en Uitreissysteem (EES) op zijn luchthavens mag uitstellen tot september 2026, in plaats van de oorspronkelijke deadline van 10 april. Deze concessie geeft de door Aena beheerde luchthavens – met name Barcelona-El Prat, Madrid-Barajas en Málaga–Costa del Sol – een cruciale uitstelperiode van vijf maanden om chaos tijdens het hoogseizoen te voorkomen, terwijl ze de biometrische poorten en de training van het personeel afronden. Proeven in de sector afgelopen herfst toonden aan dat het registreren van het gezicht en de vingerafdrukken van elke passagier van buiten de EU de verwerkingstijd met 30-50% kan verlengen, tenzij er extra e-poorten en ‘hulpbanen’ worden geïnstalleerd. Spaanse toerisme-experts waarschuwden voor wachtrijen van twee uur bij de paspoortcontrole, wat de 250 miljard euro tellende bezoekerseconomie van het land in gevaar zou brengen. Dankzij het uitstel kunnen de luchthavens de apparatuur gefaseerd invoeren na de drukke maanden juli en augustus en live pilots draaien op rustigere dagen. Voor teams die zich bezighouden met wereldwijde mobiliteit is de boodschap genuanceerd: luchtvaartmaatschappijen blijven vanaf april wel vooraf passagiersgegevens verzamelen, en grensovergangen zoals La Línea-Gibraltar zijn van plan deze lente live te gaan. Reizigers die via Spaanse luchthavens reizen, hoeven echter pas vanaf september biometrisch geregistreerd te worden. Werkgevers die kortdurende opdrachten plannen, kunnen dus de huidige inchecktijden aanhouden, maar dienen hun reisbeleid bij te werken met het EES en de gekoppelde ETIAS-voorafgoedkeuring, die nu gepland staat voor begin 2027. De Spaanse Confederatie van Hotels juicht de beslissing toe, omdat deze de zomerse inkomsten beschermt en operators de tijd geeft om het baliepersoneel te trainen in het uitleggen van de nieuwe regels aan niet-EU-gasten. Privacyvoorvechters daarentegen stellen dat het uitstel de technische kwetsbaarheid benadrukt en dringen er bij Brussel op aan een onafhankelijke audit te laten uitvoeren voordat het systeem miljoenen biometrische gegevens opslaat. In de komende weken zal Aena een bijgewerkte implementatieplanning publiceren met details over de poortindeling, procedures voor overstappende passagiers en noodlijnen voor bemanning en oudere reizigers. Bedrijven met veel intra-EU-mobiliteit doen er goed aan deze circulaires nauwlettend te volgen en hun duty-of-care-waarschuwingen te testen, zodat medewerkers de nieuwe vereisten goed naleven zodra de uitstelperiode afloopt.
