약 50만 명에 달하는 임시보호신분(TPS) 보유자들의 법적 운명이 3월 16일 극적으로 바뀌었다. 미국 대법원이 트럼프 행정부가 아이티, 시리아 등 위기 국가 출신 이민자들에 대한 인도적 보호를 종료하려는 요청을 신속 심리하기로 결정한 것이다. 대법원은 즉각적인 보호 철회 요청은 거부했지만, 4월 구두 변론을 예정해 여름 휴회 전 판결이 나올 가능성을 열어뒀다. TPS는 전쟁, 자연재해 등 비상 상황으로 본국 복귀가 위험한 외국인에게 미국 내 거주와 취업을 허용하는 제도다. 1990년 의회가 도입한 이 프로그램은 원래 긴급 상황이 끝난 뒤에도 여러 차례 연장돼 비판을 받아왔다. 반면 지지자들은 아이티와 시리아의 상황이 여전히 심각하며, 갑작스러운 보호 철회는 가족 해체와 건설, 접객, 의료 분야에서 TPS 노동자에 의존하는 미국 노동시장에 큰 혼란을 초래할 것이라고 맞서고 있다. 기업 이민 변호사들은 TPS 인력을 고용한 회사들이 지금부터 대비책을 마련해야 한다고 경고한다. 대법원이 행정부 입장을 지지하면, 판결 후 120일 이내에 해당 직원들은 취업 허가를 잃게 되며, 의회가 개입하지 않는 한 보호가 종료된다. 고용주는 I-9 서류 재검증, H-2B나 EB-3 같은 대체 비자 분류 검토, 핵심 인력의 해외 지사 이전 등을 준비해야 할 수 있다. 노조가 강한 산업에서는 인력 변동이 불만 제기와 근속 연수 규칙 재협상으로 이어질 가능성도 있다. 바이든 행정부가 2021년 TPS 보유자의 신분 조정을 법제화하려던 시도는 분열된 의회에서 좌절돼 대법원이 최종 판단자가 됐다. 이민 문제에서 행정부 권한을 대체로 지지해온 6대 3 보수 다수 대법관 구도 속에서, 지지자들은 불리한 판결을 우려하지만, 대법원이 심리 기간 동안 보호를 유지한 점은 인도주의적 중요성을 인지한 신호로 보고 있다. 다국적 기업들에 이번 사건은 인도주의적 고려가 현 행정부의 강경한 이민 정책에 계속 영향을 미칠지 가늠하는 시험대다. 인사 및 이동 관리자는 최고경영진에 미국 정책이 급변할 수 있음을 알리고, 2026년 추가 법률 비용과 인력 재배치 비용을 예산에 반영해야 한다.
출처: Associated Press
