기업 이민 실무자들이 오랫동안 요청해온 대로, 미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS)는 2026년 4월 23일부터 특정 취업 기반 카테고리에 대해 I-485 양식(영주권 신청 또는 신분 조정 신청서)의 온라인 제출을 허용했다. 그간 신분 조정 신청자들은 이민 청원서(I-140)를 온라인으로 제출했더라도 두꺼운 서류를 우편으로 보내야 했으며, 이로 인해 처리 기간이 길어지고 전 세계적으로 이동하는 직원 관리가 복잡해졌다. 이번 시범 사업에서는 자격이 되는 신청자가 myUSCIS 계정에 로그인해 동적 질문에 답하고, 증빙 서류 PDF를 업로드하며, 수수료를 전자 결제할 수 있다. USCIS는 디지털 접수 확인서를 발급하고 생체 인식 예약 알림을 계정 대시보드에 직접 제공한다. 단계적으로 확대할 예정이지만, 현재는 가족 기반, 망명 관련, 다양성 추첨 케이스는 제외된다. 다국적 기업에는 근로 허가 공백 기간 단축이라는 혜택이 기대된다. 신분 조정 신청자는 I-485 접수 즉시 사전 출국 허가서와 근로 허가서(EAD)를 신청할 수 있어, 당일 디지털 접수 확인서 발급으로 대기 기간을 2주가량 줄일 수 있다. 인사 이동팀은 실시간으로 진행 상황을 확인할 수 있으며, 변호사는 기업 프로그램 관리자에게 읽기 전용 접근 권한을 부여해 인재 관리나 SOX 준수를 위한 영주권 진행 상황을 추적할 수 있다. 다만 위험 요소도 존재한다. 실무자들은 대용량 PDF 업로드 시 간헐적 장애가 발생하며, 제출 후에는 수정 기능이 없어 잘못된 정보를 정정하려면 신청을 철회하고 재제출해야 한다고 경고한다. 이 경우 비자 번호가 후퇴하면 우선일자 자격이 초기화될 수 있다. 따라서 기업은 위험이 적은 케이스로 시범 운영을 하고, USCIS가 추가 기술 지침을 내릴 때까지 종이 서류 백업을 병행하는 것이 바람직하다. 그럼에도 이번 변화는 USCIS의 디지털 전환이 본격화됐음을 알린다. 이미 H-1B 등록은 완전 전자화됐고, 프리미엄 처리 업그레이드도 온라인으로 가능해진 가운데, I-485는 마지막으로 종이에 묶여 있던 주요 취업 관련 양식이었다. 이해관계자들은 USCIS가 다음 단계로 기업 대량 업로드 기능을 추가해 진정한 종합 디지털 케이스 관리 체계로 나아갈 것으로 기대하고 있다.
출처: Murthy Law Firm
