인도 이민 포럼에서 화제가 된 게시물이 4월 23일 큰 주목을 받았다. 미국 내에서 H-1B 비자 스탬프 예약을 시도한 한 직원이 현지 시간 새벽 3시 30분에 로그인했음에도 불구하고 첸나이 영사관에서 가장 빠른 인터뷰 날짜로 2027년 8월을 제안받은 것이다. 파이낸셜 익스프레스는 이민 변호사들과 인터뷰를 진행했으며, 뭄바이, 뉴델리, 하이데라바드 등 다수의 고수요 영사관에서 다년간 대기 현상이 여전히 일반적임을 확인했다. 이러한 문제는 국무부가 같은 비자 종류 갱신 시 인터뷰 면제 범위를 확대하고 일부 H-1B 소지자를 대상으로 국내 ‘우편 재검증’ 시범사업을 시행했음에도 불구하고 발생하고 있다. 수요가 인력 공급을 계속 초과하고 있기 때문이다. 2025 회계연도 기준, 인도는 전 세계 H 비자 발급의 47%를 차지했으나 인터뷰 담당관 근무 시간은 32%에 불과했다. 고용주 입장에서는 인력 관리에 큰 어려움이 따른다. 미국 밖에서 비자 스탬프가 만료된 외국인은 I-797 신분 승인서가 유효하더라도 인터뷰를 완료하지 않으면 재입국해 업무를 재개할 수 없다. 이는 출장, 가족 긴급 상황, 교대 근무 계획에 큰 제약을 준다. 일부 기업은 직원이 해외에 발이 묶일 위험을 우려해 새로운 H-1B 기간 첫 12개월 동안 국제 출장을 자제하도록 권고하고 있다. 장기적인 해결책은 의회의 예산 승인과 국무부가 현재 2만 건으로 제한된 국내 비자 갱신 시범사업을 확대하는 데 달려 있다. 그 전까지는 글로벌 모빌리티 담당자들이 영사관 예약 일정을 1년 이상 미리 계획하고, 가능한 경우 드롭박스 이용 자격을 확보하며, 갑작스러운 취소에 대비해 원격 근무 방안도 준비해야 한다. 이번 사례는 미국이 STEM 인재 유치 경쟁을 벌이면서도 정작 그 인재들의 이동성을 지원할 영사 네트워크 자원은 부족한 모순을 드러낸다. 만약 처리 능력이 개선되지 않으면, 고용주들은 몇 주 만에 취업 허가가 가능한 캐나다나 멕시코로 프로젝트를 이전하는 사례가 늘어날 수 있다.
