미국 내 인재 이동을 담당하는 기업들은 미국 이민세관단속국(ICE)이 조용히 I-9 양식 감사 지침을 개정하면서 즉각적인 준수 문제에 직면하게 되었다. 2026년 4월 23일에 발표된 개정된 검사 지침에서 ICE는 ‘실질적 오류(substantive error)’로 분류되는 I-9 오류 목록을 확대했다. 실질적 오류란 검사 통지가 발행된 후에는 수정할 수 없는 오류로, 발생 시마다 현재 양식당 288달러에서 2,861달러까지 벌금이 부과된다. 반면, ‘기술적 오류(technical error)’는 10영업일 이내에 수정하면 벌금이 없다.
무엇이 바뀌었나? 이제 고용주는 직원 생년월일 누락, 섹션 2의 고용일 미기재, 고용 허가 만료일 미기재 등 사소해 보이는 누락 사항에도 무관용 원칙을 적용받게 된다. 또한 ICE는 전자 I-9 시스템에 대한 감시를 강화했다. 감사 추적 데이터 누락, 비준수 전자서명 프로토콜, 원격 검증 시 ‘대체 절차(alternative procedure)’ 박스 미체크 등은 모두 실질적 위반으로 간주된다. 즉, 디지털 시스템도 종이 양식과 동일하거나 더 엄격한 검토 대상임을 명확히 한 것이다.
![ICE, I-9 오류 중 더 많은 부분을 ‘중대한’ 것으로 재분류하며 고용주 책임 크게 강화]()
글로벌 모빌리티 담당자들에게 이번 시점은 매우 부담스럽다. 많은 다국적 기업들이 팬데믹 기간과 지난해 여름 DHS가 E-Verify 고용주를 위한 영구 원격 검사 대안을 승인한 이후 원격 및 전자 I-9 워크플로우를 가속화했다. 과거 기준을 충족했던 HR 플랫폼도 이제는 누가 언제 어떻게 기록을 작성하거나 수정했는지 증명할 수 없는 경우 수십만 달러의 벌금 위험에 노출될 수 있다.
즉각적인 실무적 조치는 다음과 같다. 1) 모든 전자 I-9 필드를 새로운 ICE 지침에 맞춰 갭 분석 실시, 2) 특히 이직률이 높은 현장 직원 대상 기술적 오류와 실질적 오류 차이에 대한 HR 재교육, 3) 원격 검증 정책이 E-Verify 등록 장소에 한정되는지 확인, 4) 팬데믹 유연성 기간에 작성된 기존 I-9 재검사에 시간 배정. 사전 대응이 ICE 벌금 통지보다 훨씬 비용 효율적이다.
장기적으로 이민 법률 전문가들은 이번 규정 변경이 ‘데스크탑 감사(desktop audits)’ 증가를 촉진할 것으로 예상한다. 이는 ICE가 현장 방문 없이 대량 전자 데이터를 검토하는 방식으로, 검사당 비용을 줄이고 중견 기업도 감사를 받을 가능성을 높인다. 비자 만료, 휴직, 근무 허가 갱신이 빈번한 글로벌 로테이션 프로그램을 운영하는 기업은 I-9 관리 업무를 연 1회 점검이 아닌 매월 정기 업무로 간주해야 한다.
무엇이 바뀌었나? 이제 고용주는 직원 생년월일 누락, 섹션 2의 고용일 미기재, 고용 허가 만료일 미기재 등 사소해 보이는 누락 사항에도 무관용 원칙을 적용받게 된다. 또한 ICE는 전자 I-9 시스템에 대한 감시를 강화했다. 감사 추적 데이터 누락, 비준수 전자서명 프로토콜, 원격 검증 시 ‘대체 절차(alternative procedure)’ 박스 미체크 등은 모두 실질적 위반으로 간주된다. 즉, 디지털 시스템도 종이 양식과 동일하거나 더 엄격한 검토 대상임을 명확히 한 것이다.
글로벌 모빌리티 담당자들에게 이번 시점은 매우 부담스럽다. 많은 다국적 기업들이 팬데믹 기간과 지난해 여름 DHS가 E-Verify 고용주를 위한 영구 원격 검사 대안을 승인한 이후 원격 및 전자 I-9 워크플로우를 가속화했다. 과거 기준을 충족했던 HR 플랫폼도 이제는 누가 언제 어떻게 기록을 작성하거나 수정했는지 증명할 수 없는 경우 수십만 달러의 벌금 위험에 노출될 수 있다.
즉각적인 실무적 조치는 다음과 같다. 1) 모든 전자 I-9 필드를 새로운 ICE 지침에 맞춰 갭 분석 실시, 2) 특히 이직률이 높은 현장 직원 대상 기술적 오류와 실질적 오류 차이에 대한 HR 재교육, 3) 원격 검증 정책이 E-Verify 등록 장소에 한정되는지 확인, 4) 팬데믹 유연성 기간에 작성된 기존 I-9 재검사에 시간 배정. 사전 대응이 ICE 벌금 통지보다 훨씬 비용 효율적이다.
장기적으로 이민 법률 전문가들은 이번 규정 변경이 ‘데스크탑 감사(desktop audits)’ 증가를 촉진할 것으로 예상한다. 이는 ICE가 현장 방문 없이 대량 전자 데이터를 검토하는 방식으로, 검사당 비용을 줄이고 중견 기업도 감사를 받을 가능성을 높인다. 비자 만료, 휴직, 근무 허가 갱신이 빈번한 글로벌 로테이션 프로그램을 운영하는 기업은 I-9 관리 업무를 연 1회 점검이 아닌 매월 정기 업무로 간주해야 한다.
