미국 시민권 및 이민 서비스(USCIS)는 5월 12일, 2026 회계연도 보충 H-2B 비자 두 번째 할당분인 27,736건의 청원이 모두 접수되어 마감되었음을 확인했다. 이 비자들은 4월에 근무 시작일이 있는 복귀 근로자들을 위해 예약된 것이다. 신청 창구는 4월 3일 열렸으며, 3주 만에 마감되어 계절 산업의 지속적인 수요를 보여주었다. 이 보충 비자는 국토안보부(DHS)와 노동부(DOL)의 공동 임시 최종 규정에 따라 만들어졌으며, 연간 법정 한도 66,000건에 64,716건의 추가 H-2B 비자를 더한 것이다. 4월 그룹이 마감됨에 따라 고용주는 5월 1일부터 9월 30일까지 시작하는 직종을 위한 세 번째이자 마지막 할당분인 18,490건의 비자 신청으로 전환해야 한다. 특히 마지막 할당분부터는 ‘복귀 근로자’ 요건이 없어져 자격 범위가 넓어지지만 경쟁도 치열해질 전망이다. 환대업, 조경, 해산물 가공업체들이 신청량을 주도할 것으로 예상된다. 고용주는 I-129 양식을 제출하기 전에 임시 노동 인증서를 반드시 받아야 하며, 청원서는 여름 시작일에 맞춰야 하고 4월 시작일 요청은 거부된다. USCIS는 H-2B 비자 할당 현황을 실시간으로 웹페이지에 게시할 예정이며, 전문가들은 남은 할당분이 6월 초까지 소진될 것으로 보고 있다. 기업의 인사팀은 리조트, 골프장, 놀이공원 등에서 적시 인력 배치를 위해 J-1 인턴이나 제3자 하청업체 같은 대체 방안을 마련해야 한다. 할당 한도를 놓친 고용주는 성수기 인력 부족에 직면할 수 있으며, 프리미엄 처리 비용이나 근로자 현장 이동 비용이 발생할 수 있다. 의회는 보충 비자 수를 영구화하거나 기본 한도를 상향 조정하라는 압박을 받고 있으나, 초당적 협상은 아직 진전이 없다. 당분간 기업들은 경제 지표가 악화될 경우 DHS가 승인할 수 있는 늦은 시즌 긴급 할당에 대비해 회복 불가능한 피해 증거를 준비해야 한다.
출처: VisaVerge
