캐나다, 보호자 없는 미성년자도 난민 신청할 수 있도록 인도적 예외 조치 마련

캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC)는 올해 봄에 도입된 법안 C-12에 따른 두 가지 새로운 자격 박탈 규정으로부터 이미 캐나다에 있는 무동반 미성년자를 보호하는 임시 공공 정책을 발표했다. 이 법안은 2026년 3월 26일 왕실 승인을 받았으며, 난민 신청자가 캐나다에 처음 입국한 지 1년이 넘은 경우 대부분의 난민 신청을 금지하고, 미국에서 불법 입국한 후 14일 이상 지난 경우에도 신청을 차단한다. 오타와 정부는 이 조항들이 허위 또는 기회주의적 신청을 막고 처리 속도를 높이기 위한 자원 확보에 필요하다고 주장했다. 그러나 아동 보호 단체들은 엄격한 기한이 보호자가 없는 취약한 아동들에게 위험을 초래할 수 있다고 경고했다. 보호자 없는 미성년자는 법적 기한을 이해하거나 신청에 필요한 서류를 준비하는 데 어려움을 겪기 때문이다.

IRCC의 새로운 정책은 5월 19일 이민부 장관 레나 메틀레그 디압이 서명했으며, 5월 20일 부서 웹사이트에 공개되었다. 이 정책은 신청자가 18세 미만이고 캐나다 내에 부모나 법적 보호자가 없을 경우, 새로운 101(1)(b.1) 및 101(1)(b.2) 조항에 따른 자격 박탈을 면제하도록 지정 담당자에게 지시한다. 이 예외 조치는 즉시 발효되며, 철회되거나 영구적인 규제 해결책으로 대체될 때까지 유지된다. 보안 및 중범죄 심사 등 다른 자격 요건은 계속 적용된다.



실질적으로 이 변경은 국경 직원, 내륙 단속 직원, 난민 보호 부서 등록 담당자가 자격 박탈 결정을 내리기 전에 신청자가 무동반 미성년자인지 확인해야 함을 의미한다. 정책에 따른 정의에 부합하는 경우, 신청자는 새로운 법정 제출 기한을 놓쳤더라도 이민 및 난민 심사위원회(IRB)에서 전면 심리를 받게 된다. 이 조치는 최근 불법 입국이 증가한 퀘벡-뉴욕 및 매니토바-노스다코타 비공식 국경 지점 등 전국적으로 적용된다.

고용주와 이주 관리자에게 이 예외 조치는 근로자의 부양 자녀나 외국인 직원이 도주한 경우 그 자녀가 난민 신청을 할 때 불확실성을 해소해 준다. 정책이 없었다면 이러한 신청은 즉시 기각되어 미성년자가 불안정한 상태에 놓이고 고용주는 돌봄 의무에 대해 혼란을 겪었을 것이다. 인권 단체들은 이번 발표를 환영하면서도, 향후 장관에 의해 보호가 철회되지 않도록 IRCC가 영구적인 규제 예외 조항을 마련할 것을 촉구했다.

이번 변화는 오타와가 법안 C-12을 시행 초기 단계에서 세밀하게 조정하고 있음을 보여준다. 이주 전문가들은 앞으로 인도주의 취업 허가증(H81, H82 하위 코드)과 새로운 서류 체크리스트와 관련된 추가 기술적 수정이 몇 주 내에 있을 것으로 예상해야 한다.