호주 정부는 홍콩 및 영국 국민(해외) 여권 소지자를 위한 영주권 취득을 가속화하는 이민 규정 개정을 공식 발표했다. 2026년 5월 24일 공포된 이번 개정안에 따르면, 최근 4년 중 3년 이상 호주에서 거주, 학업 또는 근무한 홍콩인은 임시 체류 신분에서 바로 기술 독립 비자(189호) 또는 기술 지역 비자(191호)로 전환할 수 있다. 이는 기존의 점수제 기준을 적용받지 않는 특별 경로다. 이 제도는 2020년 홍콩 국가보안법 제정 이후 ‘안전한 피난처’ 약속으로 처음 발표되었으며, 이제 법적 효력을 갖게 되었다. 신청자는 여전히 건강, 인성, 보안 심사를 통과해야 하지만, 이민 변호사들은 자격 요건이 의도적으로 낮게 설정되어 있다고 지적한다. 공식 기술 평가, 지역 추천, 영어 점수 요구가 없기 때문이다. 3인 가족 기준 비자 수수료는 약 1만 호주달러(7만8천 홍콩달러)로, 영국 BN(O) 비자나 캐나다 오픈 워크 퍼밋 경로에 비해 훨씬 저렴하다. 기업 입장에서는 이 조치가 임시 졸업생 비자나 고용주 후원 비자를 가진 홍콩 직원들을 장기적으로 유지할 수 있는 추가 수단을 제공한다. 인사팀은 비자 갱신 제한이나 반복적인 노동시장 테스트 걱정 없이 장기 파견 계획을 세울 수 있어, 핀테크, 의료, 첨단 제조업 등 인재 부족이 심한 분야에서 특히 유용하다. 이민 컨설턴트들은 2027년 3월 5일 제도 시행 전 신청이 급증할 것으로 예상하며, 현재 9,000명 이상의 홍콩인이 자격을 갖춘 임시 비자를 소지하고 있다고 전했다. 다만, 내무부가 추가 인력을 배치하지 않으면 처리 기간이 길어질 수 있어, 고용주들은 인력 계획을 조기에 수립하고 의료 검사 및 경찰 신원 조회 비용을 예산에 반영할 것을 권고한다. 전략적으로 이번 캔버라의 결정은 홍콩 인재 유치를 위해 경쟁하는 중견 경제국들의 추세를 반영한다. 영국은 이미 18만 6천 건 이상의 BN(O) 비자를 발급했으며, 캐나다는 대학원생 오픈 워크 퍼밋을 2029년까지 연장했다. 호주의 낮은 진입 장벽과 기술 무관 모델은 새로운 기준을 제시하며, 다른 국가와 홍콩 자체가 인재 유출을 막기 위한 프로그램을 강화하도록 압박할 전망이다.
출처: Hong Kong News
