이민 자문사 JPS 이민은 2026년 1월 8일부터 숙련 노동자(Skilled Worker), 스케일업(Scale-Up), 고잠재력 개인(High Potential Individual) 비자 카테고리의 주요 신청자가 기존 B1 수준에서 상위 중급인 B2 수준의 영어 능력을 충족해야 한다고 확인했습니다. 이 변경은 2026년 3월 발표된 변경 성명에 따라 도입되었으며, 내무부는 이를 “직장 내 통합과 생산성 향상”을 위한 조치라고 설명했습니다. B2 수준은 대략 A레벨 수준의 영어 능력에 해당합니다. 신청자는 보안 영어 시험(Secure English Language Test), 영어로 진행된 학위, 또는 영어권 국가 국적을 통해 이를 증명할 수 있습니다. 부양 가족은 이 규정에 포함되지 않지만, 정부는 정착 정책 개편에 따라 가족 구성원의 언어 기준도 상향 조정될 가능성을 시사했습니다. 고용주에게는 두 가지 영향이 있습니다. 첫째, 후보자들이 더 높은 수준의 시험을 예약하고 통과하는 데 시간이 더 걸려 채용 기간이 길어질 수 있으며, 일부 국가에서는 시험 대기 지연이 발생하고 있습니다. 둘째, 후원자는 내부 점검 목록을 업데이트해야 합니다. 신청자의 시험 성적이 B1인 경우 후원자가 후원 증명서(Certificate of Sponsorship)를 발급하면 자동으로 비자 거부가 발생하며, 최근 5%로 강화된 후원자 라이선스 거부율 KPI에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 과도기 보호 조치에 따라 이미 해당 경로로 영국에 체류 중인 이민자는 보통 B1 수준으로 연장이 가능하지만, 2027년 3월 26일 이후 정착을 계획하는 경우에는 B2 수준을 충족해야 합니다. 글로벌 모빌리티 팀은 기존 직원들에게 이 미래의 기준을 상기시키고, 필요 시 비자 절차 초기에 지원되는 언어 교육을 조기에 마련해야 합니다. 이번 기준 상향은 캐나다와 호주가 이미 많은 숙련 경로에서 IELTS 6점(B2) 이상을 요구하는 것과 일치하며, 이는 각국 정부가 국내 유권자들의 신뢰를 얻으면서도 글로벌 인재 유치를 지속하기 위해 언어 기준을 강화하는 국제적 추세의 일환입니다.
출처: JPS Immigration
