미국 로드아일랜드 지방법원이 오늘 아침, 39개 주로 무슬림 다수 및 아프리카 국가 출신 신청자들의 이민 신청서에 대해 미국 시민권 및 이민서비스국(USCIS)이 비밀리에 중단했던 조치를 즉각 무효화하는 판결을 내렸습니다. 법원은 USCIS가 트럼프 행정부 시절 내부 지침에 따라 수천 건의 영주권, 취업 허가, 망명 및 귀화 신청을 무기한 행정 보류 상태로 둔 것이 행정절차법을 위반했다고 판단했습니다. 이번 집단소송인 ‘로드아일랜드 도르카스 국제연구소 대 USCIS’는 비영리 법률단체, 대학, 고용주들이 제기했으며, 이들은 이 조치로 인해 가족들이 고립되고 채용 계획이 차질을 빚었다고 주장했습니다. 앨리슨 버로우스 판사는 “기관은 조사, 심사, 승인 또는 거부는 할 수 있지만 단순히 심사를 거부할 수는 없다”고 판결하며, USCIS에 14일 이내에 처리 재개와 분기별 진행 상황 보고를 법원에 제출할 것을 명령했습니다. 다국적 기업들에겐 H-1B, L-1, STEM-OPT 취업 허가가 만료될 위기에 처한 수백 명의 외국인 전문가들에게 이번 판결이 구명줄이 될 전망입니다. 글로벌 모빌리티 담당자들은 해당 39개국 출신 직원을 파악하고, 이제 진행될 수 있는 증빙자료 요청에 신속히 대응할 준비를 해야 합니다. 단기적으로는 시간에 민감한 프로젝트를 구하기 위해 프리미엄 처리 수수료가 증가할 가능성도 있습니다. 이번 판결은 국적 기반 정책이 이민 전반에 걸쳐 법적 취약성을 드러냈습니다. 변호사들은 이번 판결을 근거로 국무부가 비이민 비자 신청자들에게 귀국 두려움 여부를 묻고 ‘예’라고 답하면 비자를 거부하도록 지시한 지침에 대한 도전에도 활용할 것으로 예상합니다. 행정부는 아직 항소 여부를 밝히지 않았으나, USCIS가 이번에 해제된 적체 건을 어떻게 우선 처리할지 공개 안내를 할 가능성이 높아 다른 신청자 그룹의 심사 일정에도 영향을 미칠 전망입니다. 기업들은 USCIS 공식 채널을 주시하고, 지문 채취 및 인터뷰 일정 증가에 대비한 예산 편성을 권고받고 있습니다.
