Bundesrichter ordnet USCIS an, die Bearbeitung für Staatsangehörige aus 39 Ländern wieder aufzunehmen

In einer Entscheidung mit sofortiger operativer Auswirkung auf Unternehmensimmigrationsprogramme hat das US-Bezirksgericht für den Bezirk Rhode Island heute Morgen die geheime „Pause“ der US Citizenship and Immigration Services (USCIS) bei Anträgen von Staatsangehörigen aus 39 überwiegend muslimischen und afrikanischen Ländern aufgehoben. Das Gericht stellte fest, dass USCIS gegen das Administrative Procedure Act verstoßen hat, als es auf Grundlage interner Richtlinien aus der Trump-Ära Tausende von Fällen zu Green Cards, Arbeitserlaubnissen, Asylanträgen und Einbürgerungen in unbestimmte administrative Warteschleifen stellte. Die Sammelklage – Dorcas International Institute of Rhode Island gegen USCIS – wurde von gemeinnützigen Rechtsorganisationen, Universitäten und Arbeitgebern eingereicht, die argumentierten, dass der Stopp Familien in der Schwebe hielt und Einstellungspläne durchkreuzte. Richterin Allison Burroughs entschied, dass die Behörde „untersuchen, prüfen, genehmigen oder ablehnen darf, aber nicht einfach die Bearbeitung verweigern kann.“ Sie ordnete an, dass USCIS die Bearbeitung innerhalb von 14 Tagen wieder aufnehmen und dem Gericht vierteljährliche Statusberichte vorlegen muss. Für multinationale Unternehmen ist das Urteil eine Rettung für Hunderte ausländischer Fachkräfte, deren H-1B-, L-1- oder STEM-OPT-Arbeitserlaubnis während der Verzögerung ihrer Green-Card-Verfahren abzulaufen drohte. Global Mobility Manager sollten nun Mitarbeiter aus den 39 betroffenen Ländern identifizieren und sich darauf vorbereiten, schnell auf mögliche Requests for Evidence zu reagieren, die nun weiterbearbeitet werden. Kurzfristig könnten Arbeitgeber auch mit einem Anstieg der Gebühren für Premium-Bearbeitungen rechnen, da sie versuchen, zeitkritische Projekte zu retten. Die Entscheidung macht die rechtliche Anfälligkeit nationalitätsbasierter Einwanderungspolitiken deutlich. Anwälte erwarten, dass Kläger das heutige Urteil in Verfahren gegen die parallele Anweisung des Außenministeriums an Konsulate anführen werden, „alle Antragsteller für Nichteinwanderungsvisa zu fragen, ob sie eine Rückkehr fürchten, und Visa zu verweigern, wenn sie dies bejahen.“ Obwohl die Regierung noch nicht bekannt gegeben hat, ob sie Berufung einlegen wird, gehen Beobachter davon aus, dass USCIS eine öffentliche Mitteilung herausgeben könnte, die klärt, wie der neu aufgetauten Rückstau priorisiert wird – was Fragen zu Bearbeitungszeiten für andere Antragstellergruppen aufwirft. Unternehmen sollten die offiziellen Kanäle der Behörde im Auge behalten und mit möglichen Nachfragespitzen bei Fingerabdruck- und Interviewterminen rechnen.