광저우에 본사를 둔 중국 남방항공이 7월 1일부터 8월 31일까지 전례 없는 19만 편의 항공편을 운항하며 본토의 여름 여행 성수기를 본격적으로 시작했다. 하루 평균 3,000편 이상의 항공편을 제공하는 이번 계획은 팬데믹 이후 억눌렸던 여행 수요가 2026년 FIFA 월드컵과 맞물리면서 국내 휴가와 장거리 여행 모두에서 급증하는 수요를 반영한다. 국내선에서는 광저우, 베이징 다싱, 우루무치 허브에서 리장, 다리, 창바이산 등 주요 관광지로의 운항 횟수를 늘리고, 신장과 동부 대도시를 잇는 장거리 노선에는 대형 항공기 투입을 확대한다. 국제선 성장세는 더욱 두드러진다. 중국 남방항공은 이번 시즌 130개의 해외 및 지역 노선을 운영하며 런던, 모스크바, 나이로비 노선을 복원하고, 선전-호치민, 창사-하노이 신규 노선을 개설한다. 일대일로 전략의 중심지인 중앙아시아에는 중국 내 4개 관문에서 새로운 노선이 추가된다. 다국적 기업들은 국경 재개방 이후 지속된 좌석 부족 문제 완화에 환영하는 분위기다. 진주강 삼각주 지역의 수출 중심 기업들은 선전-호치민 일일 운항 재개로 베트남 제조업 지역으로의 이동 시간을 단축할 수 있게 됐다. 한편, 월드컵과 연계된 프로모션 운임은 북미 지역의 인센티브 여행과 프로젝트 출범 예산을 낮추는 효과를 기대할 수 있다. 중국 항공 당국은 여전히 국제선 총 운항 편수를 2019년 수준 이하로 제한하고 있어, 중국 남방항공의 슬롯 증가는 소규모 항공사의 운항 재개 지연으로 상쇄될 가능성이 있다. 기업들은 단체 좌석을 조기에 확보하고, 항공사가 7월과 8월 동안 실시간 수요 신호에 따라 유동적으로 조정하는 동적 요금제를 주시할 필요가 있다.
