이민장관, 싱 난민 판결에 무지한 듯 보여 논란 일어나다

난민 옹호자들은 이민부 장관 레나 메틀레그 디압이 자신의 업무에 대한 이해도가 부족하다고 의문을 제기하고 있다. 이는 그녀가 1985년 대법원 판결인 싱 대 캐나다(Singh v. Canada) 사건의 이름을 기자들에게 반복해서 말해달라고 요청한 라디오-캐나다 팟캐스트 인터뷰에서 비롯된 것이다. 이 판결은 난민 신청자들에게 헌장 권리와 구두 심리를 보장한 중요한 판례다. 10월 7일 공개된 이 클립은 CBC 등 여러 매체를 통해 널리 퍼지며 장관 사임 요구로 이어졌다.

디압 장관은 2026년 3월 발효된 구두 심리를 제한하는 법안 C-12를 옹호하며 이 법이 헌장을 존중한다고 주장했다. 그러나 싱 판결의 의미에 대해 질문받자 “팀에 확인하겠다”고 답했다. 캐나다 난민위원회와 맥길대 명예교수 프랑수아 크레포를 포함한 비평가들은 이 답변을 “충격적”이며 “역량 문제”라고 비판했다.



이번 논란은 11월 1일까지 제출 예정인 2027-2029년 이민 수준 계획을 주도하는 장관의 역할과, 취업 허가 및 영주권 처리 지연에 영향을 미치는 사건 처리 적체 문제와 맞물려 중요하다. IRCC(이민·난민·시민권부) 최고위층의 정치적 불안정은 정책 시행 지연이나 난민 통제 강화로 이어져 사업 이민에도 영향을 줄 수 있다. 야당은 이번 실수를 빌미로 정부가 일관된 난민 정책을 갖추지 못했다고 비판하고 있다.

디압 장관실은 이후 장관이 프랑스어 질문을 오해했다고 주장했으나, 영어 위원회 회의록에서도 유사한 답변 회피가 확인된다. 총리실은 디압 장관에 대한 총리의 신뢰가 여전하다고 밝혔으나, 내부에서는 IRCC의 목표 달성에 대한 내각의 불만이 전해진다.

이번 사건이 비자 규정을 직접 변경하지는 않지만 IRCC 리더십에 대한 감시가 강화될 조짐을 보인다. 글로벌 스킬 전략이나 스타트업 비자 신청을 진행 중인 기업들은 이민 수준 계획 발표 후 인사나 정책 변화 가능성을 주시해야 한다.