오스트리아 헌법재판소(VfGH)는 귀화 신청 장애 이민자의 권리를 강화하는 획기적인 판결을 내렸다. 2026년 10월 21일 발표된 판결에서 재판소는 독일어 B1 수준의 언어 능력이나 표준 시민권 시험을 통과하지 못했다는 이유로 36세 레바논 국적자의 오스트리아 여권 발급을 거부한 잘츠부르크 주 결정이 무효임을 선언했다. 신청인은 외상 후 스트레스 장애와 우울증으로 인한 80% 장애를 앓고 있으며, 공식 의료 보고서는 이 상태가 언어 습득에 필요한 정도로 호전될 가능성이 낮다고 밝혔다. 하급 법원은 장애가 치료 가능할 수 있어 ‘영구적’ 장애로 보기 어렵다고 판단했으나, VfGH는 이러한 논리가 차별적이라고 판결했다. 오스트리아 국적법은 신체적 또는 정신적 건강 문제로 언어 및 시민권 시험 면제가 가능하나, 지방 당국은 이를 매우 제한적으로 적용해왔다. 헌법재판소는 질병이 절대 호전되지 않을 것이라는 증명을 요구하는 것은 장애인에게 과도한 부담을 지우며 차별 금지 원칙에 위배된다고 판단했다. 실제로 이번 판결은 이민 당국이 ‘합리적으로 기대할 수 없는’ 언어 습득에 대해 충분한 의료 의견을 인정하도록 하며, 영구적 예후를 요구하지 않도록 의무화한다. 법률 전문가들은 이번 판결이 이전에 언어 기준에서 탈락했던 중증 장애 장기 거주자의 시민권 취득 길을 크게 열어줄 것으로 보고 있다. 외국인 직원의 귀화를 지원하는 고용주는 이번 판례를 반영해 대기 중인 신청서를 재검토하고, 면제 허가가 보다 일관되게 이루어질 경우 처리 기간 단축에 대비해야 한다. 오스트리아의 인력 부족 상황에서 이번 결정은 인재 유치 측면에서도 의미가 크다. 신청인은 이미 장기 EU 거주 허가와 무제한 취업 권한을 보유하고 있었으며, 귀화로 국경 간 출장과 파견의 마지막 장애물이 제거된다. 기업들은 오랫동안 엄격한 언어 규정이 고숙련 장애 전문가들의 오스트리아 정착을 저해한다고 주장해왔다. 이번 판결은 대다수 신청자에게는 B1 요건을 유지하면서도 보다 포용적이고 개별적인 접근으로 전환하는 신호탄이다. 이민 변호사들은 고용주와 인사 이동팀이 장애 직원의 포괄적 의료 문서를 조기에 확보하고, 면제 요청 시 VfGH 판결을 인용할 것을 권고한다. 내무부는 아직 업데이트된 지침을 발표하지 않았으나, 법률 관계자들은 수주 내에 지방 시민권 부서에 새로운 지침이 내려질 것으로 예상하고 있다.
출처: Der Standard
