Perbicaraan rasuah ‘Pasport Emas’ berprofil tinggi ditangguhkan lagi, tarikh baharu ditetapkan pada Julai

Usaha lama Cyprus untuk menamatkan program Kewarganegaraan melalui Pelaburan (CBI) yang telah ditamatkan menghadapi satu lagi halangan prosedur pada 9 Mac apabila Mahkamah Jenayah di Nicosia bersetuju menangguhkan hujah pembukaan dalam kes “pasport emas”. Lapan individu—termasuk bekas Menteri Pengangkutan Marios Demetriades—dan dua firma guaman berdepan pelbagai pertuduhan termasuk konspirasi menipu Republik dan pengubahan wang haram. Pendakwaan mendakwa defendan telah mengatur naturalisasi warga Cyprus untuk sekurang-kurangnya 19 pelabur asing dengan memalsukan penyata kewangan dan menyalurkan bayaran komisen melalui struktur syarikat cangkang. Pendengaran pada hari Isnin sepatutnya menandakan permulaan rasmi keterangan, tetapi hakim memetik jadual yang padat dan menjadualkan semula prosiding pada 8 Julai, memberi pihak pembelaan tambahan empat bulan untuk mengkaji puluhan ribu muka surat bukti dokumen. Penangguhan ini melanjutkan ketidakpastian bagi pelabur yang terjejas yang pasport mereka boleh dibatalkan jika sabitan diperoleh, dan mengekalkan Cyprus dalam tumpuan EU hanya beberapa bulan sebelum pulau itu memegang presidensi Majlis. Latar belakang – Skim CBI, yang memberikan kewarganegaraan kepada lebih 7,000 pelabur antara 2007 dan 2020, dibatalkan selepas pendedahan rahsia Al Jazeera menunjukkan pegawai kanan didakwa sanggup melanggar peraturan. Siasatan susulan mendapati lebih separuh pasport dikeluarkan secara tidak sah. Setakat ini kerajaan telah membatalkan 222 pasport dan sedang menyemak ratusan lagi, tetapi Brussels terus memberi amaran tentang “risiko sistemik” kepada kawasan Schengen jika kelemahan tidak diperbaiki. Implikasi praktikal – Pasukan HR pelbagai negara masih bergantung pada laluan penduduk tetap pantas Cyprus untuk memindahkan kakitangan teknologi, tetapi kes ini menegaskan jangkaan pematuhan yang lebih ketat. Penasihat imigresen menyatakan pemeriksaan ketelitian yang dipertingkatkan, audit sumber dana dan saringan individu berprofil politik kini menjadi standard, meningkatkan masa pemprosesan dari dua bulan ke enam bulan. Syarikat yang merancang menggunakan Cyprus sebagai pintu masuk EU harus menyediakan masa lebih panjang dan bajet untuk kemungkinan audit selepas kelulusan. Melihat ke hadapan – Jika perbicaraan Julai diteruskan, keputusan mungkin bertepatan dengan usaha Cyprus untuk menyertai zon Schengen pada awal 2027. Sabitan akan membantu Nicosia berhujah bahawa penyalahgunaan lama sedang dibersihkan; penangguhan lain atau pembebasan boleh menghidupkan semula seruan EU untuk larangan terhadap sebarang skim naturalisasi berkaitan pelaburan di seluruh blok.