उच्च स्तरीय 'गोल्डन पासपोर्ट' भ्रष्टाचार मामले की सुनवाई फिर टली, नई तारीख जुलाई में तय हुई।

साइप्रस की लंबे समय से चली आ रही कोशिश, जो अपने बंद हो चुके नागरिकता-निवेश (CBI) कार्यक्रम को समाप्त करने की थी, को 9 मार्च को एक और कानूनी अड़चन का सामना करना पड़ा जब निकोसिया की क्रिमिनल कोर्ट ने तथाकथित "गोल्डन पासपोर्ट" मामले में प्रारंभिक बहस को स्थगित कर दिया। आठ व्यक्तियों—जिनमें पूर्व परिवहन मंत्री मारिओस डेमेट्रियाडेस भी शामिल हैं—और दो लॉ फर्मों पर साजिश रचने, गणराज्य को धोखा देने और मनी लॉन्ड्रिंग जैसे कई आरोप लगे हैं। अभियोजन पक्ष का दावा है कि आरोपियों ने कम से कम 19 विदेशी निवेशकों के लिए साइप्रस की नागरिकता गलत वित्तीय विवरण प्रस्तुत करके और कमीशन भुगतान शेल कंपनियों के माध्यम से भेजकर हासिल कराई। सोमवार की सुनवाई गवाही की औपचारिक शुरुआत होनी थी, लेकिन न्यायाधीशों ने भारी कार्यभार का हवाला देते हुए कार्यवाही को 8 जुलाई तक स्थगित कर दिया, जिससे बचाव पक्ष को दस्तावेजों के हजारों पन्नों का अध्ययन करने के लिए चार महीने और मिल गए। इस स्थगन से प्रभावित निवेशकों के लिए अनिश्चितता बढ़ गई है, जिनके पासपोर्ट रद्द किए जा सकते हैं यदि दोषसिद्धि होती है, और यह साइप्रस को यूरोपीय संघ की नजरों में रखता है, खासकर जब द्वीप जल्द ही काउंसिल की अध्यक्षता संभालेगा। पृष्ठभूमि – CBI योजना, जिसने 2007 से 2020 के बीच 7,000 से अधिक निवेशकों को नागरिकता दी, को एक गुप्त अल जज़ीरा जांच के बाद बंद कर दिया गया, जिसमें वरिष्ठ अधिकारियों को नियमों को तोड़ने के लिए तैयार दिखाया गया। बाद की जांच में पाया गया कि आधे से अधिक पासपोर्ट अवैध रूप से जारी किए गए थे। अब तक सरकार ने 222 पासपोर्ट रद्द किए हैं और सैकड़ों की समीक्षा कर रही है, लेकिन ब्रुसेल्स शेंगेन क्षेत्र के लिए "प्रणालीगत जोखिम" की चेतावनी जारी करता रहा है यदि कमजोरियां बनी रहती हैं। व्यावहारिक प्रभाव – बहुराष्ट्रीय मानव संसाधन टीमें अभी भी साइप्रस के तेज़ स्थायी निवास मार्ग पर निर्भर हैं ताकि तकनीकी कर्मचारियों को स्थानांतरित किया जा सके, लेकिन यह मामला कड़े अनुपालन मानकों को दर्शाता है। आव्रजन सलाहकार बताते हैं कि अब बढ़ी हुई जांच, फंड स्रोत की ऑडिट और राजनीतिक रूप से संवेदनशील व्यक्तियों की जांच सामान्य हो गई है, जिससे प्रक्रिया की अवधि दो महीने से बढ़कर छह महीने हो गई है। जो कंपनियां साइप्रस को यूरोपीय संघ में प्रवेश के लिए आधार बनाना चाहती हैं, उन्हें लंबी तैयारी करनी चाहिए और अनुमोदन के बाद संभावित ऑडिट के लिए बजट रखना चाहिए। आगे की राह – यदि जुलाई में मुकदमा चलता है, तो फैसले साइप्रस के 2027 की शुरुआत में शेंगेन क्षेत्र में शामिल होने के प्रयास के साथ मेल खा सकते हैं। दोषसिद्धि निकोसिया को यह तर्क देने में मदद करेगी कि पुरानी गलतियों को सुधारा जा रहा है; वहीं एक और देरी या बरी होने से यूरोपीय संघ में निवेश-आधारित नागरिकता योजनाओं पर प्रतिबंध की मांग फिर से जोर पकड़ सकती है।