Pada awal pagi 21 Mac, beberapa universiti terkemuka – termasuk Westminster, Oxford dan Loughborough – secara senyap-senyap mengemas kini halaman web pelajar antarabangsa mereka untuk memberi amaran kepada pemohon dari Afghanistan, Cameroon, Myanmar dan Sudan bahawa ‘brek visa’ baru dari Pejabat Dalam Negeri akan berkuat kuasa mulai 26 Mac 2026. Di bawah langkah kecemasan ini, sebarang permohonan kemasukan pelajar yang dibuat di luar UK oleh warganegara dari empat negara tersebut akan ditolak secara automatik selama sekurang-kurangnya 18 bulan. Polisi ini, yang pertama kali diumumkan di Parlimen pada 5 Mac, bertujuan untuk membendung apa yang digambarkan oleh menteri sebagai “tuntutan suaka berkaitan visa” dari negara-negara dengan kadar kelulusan yang sangat tinggi. Walaupun kerajaan menegaskan brek ini bersifat sementara dan berasaskan keselamatan, universiti-universiti kini berusaha keras untuk menguruskan kesan negatifnya. Kemas kini Westminster yang diposkan pada waktu malam memberitahu pemegang tawaran yang terjejas bahawa permohonan mereka akan ditarik balik kecuali mereka dapat menukar kepada visa baru dari dalam UK, manakala Oxford menasihatkan jabatan-jabatan supaya tidak mengeluarkan Surat Pengesahan Penerimaan Pengajian (CAS) baru sehingga diberitahu kelak. Pasukan pengambilan pelajar berkata masa ini adalah yang paling kritikal kerana kitaran pengambilan pascasiswazah sedang mencapai kemuncaknya dan ramai calon sudah membayar deposit yuran pengajian. Seorang pengarah kemasukan dari Kumpulan Russell memberitahu Global Mobility News bahawa “bayaran balik, penangguhan dan kerosakan reputasi kini tidak dapat dielakkan”. Ejen di Sudan dan Cameroon melaporkan puluhan pelajar yang sedang bergegas mengalihkan permohonan mereka ke Kanada, UAE dan Ireland, yang kesemuanya bersaing sengit untuk menarik bakat dari Afrika dan Asia. Sektor korporat juga dalam keadaan berjaga-jaga. Instrumen undang-undang yang sama memperkenalkan brek selari ke atas permohonan Pekerja Mahir dari Afghanistan, bermakna penaja tidak boleh mengeluarkan Sijil Penajaan kepada pekerja baru di luar negara selepas 25 Mac. Syarikat multinasional yang mempunyai projek pertahanan atau logistik di Kabul sedang bergegas mencari pusat penempatan alternatif. Langkah praktikal: penaja disarankan untuk membekukan sebarang permohonan Pelajar atau Pekerja Mahir yang sedang diproses bagi warganegara terjejas, meneroka pilihan penukaran visa di dalam negara bagi kakitangan yang sudah berada di UK, dan memberi taklimat kepada pasukan mobiliti mengenai kesan berantai yang mungkin berlaku – terutamanya kelewatan dalam peralihan laluan graduan dan kekurangan tenaga dalam bidang akademik dan kesihatan di mana warganegara Sudan dan Cameroon banyak terlibat.
