3월 21일 이른 아침, 웨스트민스터, 옥스퍼드, 라프버러 등 주요 대학들이 조용히 국제 학생 웹페이지를 업데이트해 아프가니스탄, 카메룬, 미얀마, 수단 출신 지원자들에게 2026년 3월 26일부터 내무부의 새로운 ‘비자 제한 조치’가 적용된다고 경고했다. 이 긴급 조치에 따르면, 해당 4개국 국적자가 영국 외부에서 제출하는 학생 비자 신청은 최소 18개월간 자동으로 거부된다. 3월 5일 의회에서 처음 발표된 이 정책은 비자와 연계된 난민 신청을 억제하기 위해 고안되었으며, 특히 비자 승인률이 매우 높은 국가들을 대상으로 한다. 정부는 이 조치가 일시적이며 안보 목적임을 강조하지만, 대학들은 그 여파를 수습하느라 분주하다. 웨스트민스터 대학은 해당 학생들에게 영국 내에서 새로운 비자로 전환하지 않으면 입학 허가가 철회될 것이라고 알렸고, 옥스퍼드 대학은 추가 공지가 있을 때까지 새로운 학업 수락 확인서(CAS) 발급을 중단하라고 학과에 지시했다. 입학 담당자들은 이번 조치 시기가 최악이라고 입을 모은다. 대학원 신입생 모집이 한창인 시기이며, 많은 지원자들이 이미 등록금을 납부한 상태다. 러셀 그룹의 한 입학 담당 이사는 글로벌 모빌리티 뉴스에 “환불, 연기, 평판 손상은 불가피하다”고 말했다. 수단과 카메룬의 에이전트들은 학생들이 캐나다, 아랍에미리트, 아일랜드 등 아프리카와 아시아 인재 유치에 적극적인 국가로 급히 경로를 변경하고 있다고 전했다. 기업 부문도 긴장하고 있다. 같은 법적 조치가 아프가니스탄 숙련 노동자 비자에도 적용되어, 3월 25일 이후 해외 신규 채용자에 대한 후원 증명서 발급이 금지된다. 카불에서 방위 및 물류 프로젝트를 진행하는 다국적 기업들은 대체 배치 허브를 서둘러 찾고 있다. 실무적 조언으로는, 후원 기관은 해당 국적자의 학생 및 숙련 노동자 비자 신청을 일시 중단하고, 이미 영국에 있는 직원에 대해서는 국내 비자 전환 가능성을 모색하며, 모빌리티 팀에 졸업 후 체류 전환 지연과 수단 및 카메룬 출신 인력이 많은 학계 및 의료 분야 인력 부족 등 잠재적 영향을 사전 교육해야 한다.
