Hitung mundur untuk menghapus pagar sempadan Gibraltar menjanjikan laluan lancar bagi 15,000 pekerja Sepanyol

Simbol perpecahan berusia satu abad dijangka hilang pada 15 Julai apabila Sepanyol dan United Kingdom mula melaksanakan perjanjian baru EU-UK yang akan merobohkan pagar fizikal—dikenali tempatan sebagai “la Verja”—di sempadan darat Gibraltar. Laporan oleh La Voz de Galicia pada 5 Julai menyorot jangkaan di kalangan 15,000 pekerja rentas sempadan, 80% daripadanya tinggal di La Línea de la Concepción, Sepanyol dan bekerja di Wilayah Luar Negara British itu. Di bawah perjanjian ini, Gibraltar akan secara praktikal menyertai kawasan perjalanan Schengen, dengan pegawai Sepanyol menjalankan pemeriksaan tanpa pasport di pelabuhan dan lapangan terbang, bukan di sempadan darat. Bagi pekerja harian, ini bermakna tiada lagi barisan panjang yang boleh mengambil masa sehingga empat jam pada musim puncak, meningkatkan produktiviti dalam industri permainan dalam talian, bekalan bahan api dan pelancongan Gibraltar. Perniagaan Sepanyol juga menjangkakan keuntungan: kemudahan perjalanan boleh meningkatkan permintaan runcit dan hartanah di kawasan Campo de Gibraltar, walaupun penduduk tempatan bimbang tentang kenaikan sewa. Penyelarasan cukai yang dirancang dalam perjanjian akan menaikkan duti ke atas alkohol dan tembakau di Gibraltar, berpotensi mengurangkan pembelian “booze-cruise” tetapi meredakan ketegangan fiskal lama dengan Sepanyol. Penghapusan pagar ini sarat dengan simbolisme sejarah; ia ditutup oleh Jeneral Franco pada 1969 dan hanya dibuka sepenuhnya pada 1985 sebelum kemasukan Sepanyol ke Komuniti Eropah. Kumpulan Rentas Sempadan yang terdiri daripada kesatuan sekerja dan majikan berkata rejim baru ini akan “akhirnya menormalkan” sempadan yang menyaksikan lebih banyak lalu lintas pejalan kaki berbanding beberapa sempadan dalaman EU. Bagi pasukan mobiliti global, perkara praktikal yang perlu diambil perhatian ialah membawa pasport tidak lagi diperlukan untuk perjalanan sehari apabila sistem ini berkuat kuasa, tetapi syarikat perlu memaklumkan kakitangan tentang langkah penyelarasan cukai dan keselamatan sosial yang dirancang, yang mungkin menjejaskan potongan gaji dan kelayakan faedah.