Draf Rang Undang-Undang Memperkenalkan Cukai £925 bagi Setiap Pelajar Antarabangsa Mulai 2028

Kementerian Kewangan secara senyap-senyap telah memasukkan Cukai Pelajar Antarabangsa ke dalam Rang Undang-Undang Kewangan 2026 yang diterbitkan pada 13 Julai. Bermula tahun akademik 2028/29, setiap penyedia pendidikan tinggi di England akan dikenakan bayaran sebanyak £925 kepada Perbendaharaan bagi setiap pelajar bukan UK yang mendaftar dalam program peringkat ijazah. Caj ini akan diselaraskan mengikut inflasi dan dikutip oleh Pejabat Pelajar, dengan denda bagi pembayaran lewat. Menteri berpendapat cukai ini akan sebahagiannya menampung kos perkhidmatan awam yang timbul daripada peningkatan pendaftaran pelajar luar negara, yang meningkat 30% sejak 2021 walaupun terdapat sekatan migrasi bersih yang lebih ketat. Universiti—bukan pelajar—akan membayar yuran ini, tetapi kebanyakan institusi mengakui mereka akan memindahkan sebahagian atau keseluruhan kos tersebut melalui yuran pengajian atau penginapan yang lebih tinggi. Kumpulan Russell menganggarkan langkah ini boleh menambah perbelanjaan ahli-ahlinya sebanyak £165 juta setahun dan memberi amaran ia berisiko mengalihkan pemohon yang sensitif terhadap harga ke Kanada atau Australia. Bagi majikan yang bergantung pada laluan Graduan atau Pekerja Mahir, risiko terbesar ialah universiti mungkin mengurangkan pengambilan dalam bidang STEM untuk melindungi margin keuntungan, sekaligus mengurangkan jumlah bakat yang bersedia bekerja. Sesetengah institusi sudah merancang diskaun untuk syarikat rakan kongsi yang menjamin latihan industri atau penajaan, secara efektif berkongsi beban cukai ini. Syarikat multinasional yang menjalankan latihan ijazah dalaman akan dikecualikan. Rang undang-undang ini juga menyediakan pengecualian—pada mulanya ditetapkan untuk 150 pelajar—sebelum cukai dikenakan, bagi meringankan beban penyedia yang lebih kecil. Perundingan mengenai peraturan sekunder akan ditutup pada 12 September. Badan sektor sedang melobi agar hasil cukai ini digunakan semula untuk mempercepatkan pemprosesan visa atau memperbaiki skim kerja selepas pengajian, tetapi setakat ini Kementerian Kewangan telah memperuntukkan hasilnya untuk perbelanjaan umum.