Un projet de loi propose une taxe de 925 £ par étudiant international à partir de 2028

Le Trésor a discrètement introduit une taxe sur les étudiants internationaux dans le projet de loi de finances 2026, publié le 13 juillet. À partir de l’année universitaire 2028/29, chaque établissement d’enseignement supérieur en Angleterre devra verser 925 £ au Trésor pour chaque étudiant non britannique inscrit à un programme de niveau licence. Cette taxe sera indexée sur l’inflation et collectée par l’Office for Students, avec des pénalités en cas de retard de paiement. Les ministres justifient cette mesure comme une compensation partielle des coûts des services publics engendrés par la croissance des inscriptions d’étudiants étrangers, qui ont augmenté de 30 % depuis 2021 malgré les restrictions plus larges sur l’immigration nette. Ce sont les universités — et non les étudiants — qui paieront cette taxe, mais la plupart des établissements reconnaissent qu’ils répercuteront tout ou partie du coût sur les frais de scolarité ou d’hébergement. Le Russell Group estime que cette mesure pourrait augmenter les dépenses de ses membres de 165 millions de livres par an et met en garde contre le risque de détourner les candidats sensibles aux prix vers le Canada ou l’Australie. Pour les employeurs dépendant des filières Graduate ou Skilled Worker, le principal risque est que les universités réduisent les admissions en filières STEM pour préserver leurs marges, limitant ainsi le vivier de talents prêts à l’emploi. Certaines institutions envisagent déjà des réductions pour les entreprises partenaires garantissant des stages ou des parrainages, partageant ainsi le fardeau de la taxe. Les multinationales proposant des apprentissages diplômants en interne seront exemptées. Le projet de loi prévoit un seuil d’exonération — fixé initialement à 150 étudiants — avant l’application de la taxe, afin de protéger les petits établissements. La consultation sur les règlements secondaires se termine le 12 septembre. Les organisations du secteur militent pour que les recettes soient réinvesties dans l’accélération du traitement des visas ou l’amélioration des dispositifs de travail post-études, mais le Trésor a pour l’instant prévu d’affecter ces fonds aux dépenses générales.