ร่างกฎหมายใหม่เสนอเก็บค่าธรรมเนียม 925 ปอนด์ต่อนักศึกษาต่างชาติ เริ่มปี 2028

กระทรวงการคลังได้แอบแทรกค่าธรรมเนียมนักศึกษาต่างชาติในร่างพระราชบัญญัติการเงินปี 2026 ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 13 กรกฎาคมนี้ ตั้งแต่ปีการศึกษา 2028/29 เป็นต้นไป สถาบันอุดมศึกษาในอังกฤษทุกแห่งจะต้องจ่ายเงิน 925 ปอนด์ต่อคนต่อนักศึกษาต่างชาติที่ลงทะเบียนเรียนในระดับปริญญา ค่าธรรมเนียมนี้จะปรับตามอัตราเงินเฟ้อและเก็บโดยสำนักงานนักศึกษา พร้อมบทลงโทษสำหรับการชำระล่าช้า รัฐมนตรีชี้ว่าค่าธรรมเนียมนี้จะช่วยชดเชยค่าใช้จ่ายสาธารณะที่เกิดจากการเพิ่มขึ้นของจำนวนนักศึกษาต่างชาติที่เพิ่มขึ้น 30% ตั้งแต่ปี 2021 แม้จะมีการจำกัดการย้ายถิ่นฐานโดยรวม มหาวิทยาลัยจะเป็นผู้จ่ายค่าธรรมเนียม ไม่ใช่นักศึกษา แต่สถาบันส่วนใหญ่ยอมรับว่าจะส่งผ่านต้นทุนนี้ไปยังนักศึกษาผ่านค่าเล่าเรียนหรือค่าที่พักที่สูงขึ้น กลุ่มรัสเซลประเมินว่ามาตรการนี้อาจเพิ่มค่าใช้จ่ายให้สมาชิกถึง 165 ล้านปอนด์ต่อปี และเตือนว่าจะทำให้นักศึกษาที่ไวต่อราคาเลือกไปเรียนที่แคนาดาหรือออสเตรเลียแทน สำหรับนายจ้างที่พึ่งพาเส้นทาง Graduate หรือ Skilled Worker ความเสี่ยงใหญ่คือมหาวิทยาลัยอาจลดจำนวนรับนักศึกษาในสาขา STEM เพื่อลดต้นทุน ส่งผลให้จำนวนแรงงานที่พร้อมทำงานลดลง บางสถาบันเริ่มวางแผนให้ส่วนลดกับบริษัทพันธมิตรที่รับประกันการฝึกงานหรือการสนับสนุนทุนการศึกษา เพื่อแบ่งเบาภาระค่าธรรมเนียมนี้ บริษัทข้ามชาติที่มีโครงการฝึกงานระดับปริญญาภายในองค์กรจะได้รับการยกเว้น ร่างกฎหมายกำหนดจำนวนผู้เรียนที่ได้รับยกเว้นเริ่มต้นที่ 150 คน เพื่อช่วยเหลือสถาบันขนาดเล็ก การรับฟังความคิดเห็นเกี่ยวกับกฎระเบียบรองจะปิดวันที่ 12 กันยายน องค์กรในภาคส่วนกำลังผลักดันให้รายได้จากค่าธรรมเนียมนี้ถูกนำไปใช้ในการเร่งกระบวนการขอวีซ่าหรือปรับปรุงโครงการทำงานหลังเรียนจบ แต่กระทรวงการคลังยังคงกำหนดให้รายได้นี้เป็นงบประมาณทั่วไป