Conceptwet introduceert vanaf 2028 een heffing van £925 per internationale student

Het ministerie van Financiën heeft stilletjes een internationale studentenheffing opgenomen in het concept van de Financiële Wet 2026, gepubliceerd op 13 juli. Vanaf het academisch jaar 2028/29 moet elke instelling voor hoger onderwijs in Engeland £925 betalen aan de schatkist voor elke niet-Britse student die is ingeschreven in een bachelor- of masteropleiding. Deze heffing wordt jaarlijks aangepast aan de inflatie en geïnd door de Office for Students, met boetes bij te late betaling. Ministers stellen dat de heffing een deel van de kosten voor openbare diensten dekt die ontstaan door de groei van het aantal buitenlandse studenten, dat sinds 2021 met 30% is gestegen ondanks strengere immigratieregels.



Universiteiten – niet de studenten – zullen de heffing betalen, maar de meeste instellingen geven toe dat zij de kosten geheel of gedeeltelijk zullen doorberekenen via hogere college- of verblijfskosten. De Russell Group schat dat deze maatregel de uitgaven van haar leden met £165 miljoen per jaar kan verhogen en waarschuwt dat prijsgevoelige studenten hierdoor mogelijk kiezen voor Canada of Australië. Voor werkgevers die afhankelijk zijn van de Graduate- of Skilled Worker-visa is het grootste risico dat universiteiten het aantal STEM-studenten verminderen om hun marges te beschermen, waardoor het aanbod van werkklare talenten afneemt.

Sommige instellingen onderzoeken al kortingen voor partnerbedrijven die stages of sponsoring garanderen, waardoor de last van de heffing wordt gedeeld. Multinationals die interne degree-apprenticeships aanbieden, zijn vrijgesteld. De wet bevat een vrijstelling voor de eerste 150 studenten, waardoor kleinere instellingen worden ontzien. De consultatie over de secundaire regelgeving sluit op 12 september. Sectororganisaties pleiten voor herinvestering van de opbrengsten in snellere visumafhandeling of verbeteringen van het post-studie werkprogramma, maar het ministerie van Financiën heeft de opbrengsten voorlopig bestemd voor algemene uitgaven.