Il disegno di legge propone una tassa di 925 sterline per ogni studente internazionale a partire dal 2028

Il Tesoro ha inserito silenziosamente una tassa sugli studenti internazionali nel progetto di legge finanziaria 2026, pubblicato il 13 luglio. A partire dall’anno accademico 2028/29, ogni istituto di istruzione superiore in Inghilterra dovrà versare 925 sterline all’Erario per ogni studente non britannico iscritto a corsi di laurea. L’importo sarà aggiornato in base all’inflazione e raccolto dall’Office for Students, con sanzioni per i pagamenti in ritardo. I ministri sostengono che la tassa contribuirà a coprire parzialmente i costi dei servizi pubblici generati dall’aumento delle iscrizioni straniere, cresciute del 30% dal 2021 nonostante le restrizioni più ampie sull’immigrazione netta. A pagare saranno le università, non gli studenti, ma la maggior parte delle istituzioni ammette che trasferirà parte o tutto il costo attraverso l’aumento delle rette universitarie o delle spese di alloggio. Il Russell Group stima che la misura potrebbe aggiungere 165 milioni di sterline all’anno alle spese dei suoi membri e avverte che rischia di spingere gli studenti più sensibili al prezzo verso Canada o Australia. Per i datori di lavoro che si affidano ai percorsi Graduate o Skilled Worker, il rischio maggiore è che le università riducano le iscrizioni nei corsi STEM per proteggere i margini, diminuendo così il bacino di talenti pronti per il lavoro. Alcune istituzioni stanno già valutando sconti per le aziende partner che garantiscono tirocini o sponsorizzazioni, condividendo di fatto l’onere della tassa. Le multinazionali che gestiscono apprendistati universitari interni saranno esentate. Il disegno di legge prevede una soglia iniziale di 150 studenti prima che la tassa entri in vigore, a tutela dei fornitori più piccoli. La consultazione sulle normative secondarie si chiude il 12 settembre. Le associazioni di settore stanno facendo pressione per reinvestire i proventi in un’accelerazione delle procedure per i visti o in miglioramenti ai programmi di lavoro post-studio, ma finora il Tesoro ha destinato i fondi alla spesa generale.